Как Дашка и предполагала, все началось ещё зимой. Как раз в это время Вадик прибыл в Москву.

— Я решила проверить, все ли в порядке в доме. Там меня ждал неприятный сюрприз.

«Да, вот так и прокалываются, — думала Дашка, слушая взволнованный рассказ о тюбике зубной пасты, — на какой-то ерунде. Разве Вадик мог придать значение тому, что владелица дачи привыкла выдавливать пасту с самого конца тюбика, а не с середины? Он вряд ли обращает внимание на такие мелочи. Да и Ставицкий не догадался его предупредить».

— Первой моей мыслью было, что муж устал от однообразия семейной жизни, стосковался по новизне. Ну, вы понимаете… — Евгению Петровну словно прорвало. — Я винила во всем себя. Думала, что слишком увлеклась хозяйством, утратила форму… Но все-таки у меня не было уверенности, что наша дача стала гнездышком любовницы. Андрей всегда был слишком мягким человеком. Он по доброте душевной мог на время дать ключи какому-нибудь своему знакомому.

Дашка уже открыла рот, чтобы напомнить о соседе-бухгалтере, с которым Ставицкий именно так и поступил, но взгляд Поворотника удержал её. Он явно говорил ей «не сейчас». Они доберутся и до этого, но позже.

— Если бы Андрей так поступил (например, пустил кого-то пожить из сочувствия) он, конечно, не сказал бы мне ни слова, — продолжала Евгения Петровна. — Он знал, как я отношусь к даче. Это мое детище, и я ни за что не пущу туда посторонних. Не понимаю такой благотворительности. Я решила выяснить, что же произошло на самом деле.

Сначала она хотела вызвать мужа на откровенный разговор, но передумала. У Евгении Петровны не было никаких доказательств, а выглядеть мнительной истеричкой не хотелось. Тюбик, конечно, никуда не годился. Это для хорошей хозяйки он был достаточным доказательством. Остальные могли заявить, что она занимается охотой на ведьм. Значит, нужно было отыскать другие, более веские, улики. В том, что они должны где-то быть, Евгения Петровна не сомневалась.

— Я уже говорила вам, он часто вел себя, как ребенок, — сказала она с невеселой улыбкой. — В первом же шкафу я нашла это ужасное письмо.

Дашке, правда, подумалось, что Евгения Петровна преувеличивает. Вряд ли ей так быстро улыбнулась удача. Скорее всего, пришлось произвести настоящий обыск. Вон какое у неё напряженное лицо. Наверно, вспоминает, как потом рассовывала все вещи по своим местам. И это после такого морального потрясения. Тяжкий труд, ничего не скажешь!

— Какое письмо, Евгения Петровна? — спросил Поворотник.

— Его написала Андрею эта потаскуха из Водринска.

Хозяйка, похоже, не видела ничего вокруг. А Дашка заметила, как шеф на секунду скривился. Ему не нравилось, когда дамы грубо выражаются. Недавно он серьезно отчитал за это Зину. Тогда по её милости бюро лишилось клиента, который готов был отвалить солидный гонорар за пустяковую в общем-то услугу. Клиент оказался эстетом, и Зинина раскованная речь его спугнула.

— Я слышала ту историю не раз, — с жаром говорила Евгения Петровна. Впервые — ещё накануне нашей свадьбы. Когда-то Андрей и эта красотка учились вместе. Она спала сразу с двумя молодыми людьми из своей группы. Конечно, может, и не только с ними, не знаю. Какое это имеет значение?

Найдя письмо, она хотела немедленно действовать, но что-то её остановило. Теперь она боялась решительного объяснения. К тому же в последнее время Ставицкого словно подменили.

— Я стала замечать, что мыслями он все время далеко от меня, и было ясно где. Водринской шлюшки я не боялась, мой соперник был куда сильнее.

С семейным бюджетом что-то случилось. Налаженный механизм начал выкидывать странные коленца и чем дальше, тем больше.