— Сначала была волна тварей, — негромко произнес он, когда мы уже готовились к отъезду, — Мы еще думаем, чего рано так, Луна даже еще к Пробоине не пошла…

Грозный с Котом рылись где-то в руинах местного пункта управления, выискивая какой-то сейф с очень секретными и важными документами.

— Мы почти отбились, но пара все-таки прорвалась внутрь.

Все понимали, что пара тварей такое устроить не могла. Разведчики все же не удержались от вопросов, да и выжившим пацанам такая суета помогла бы почувствовать, что они теперь по-настоящему живы.

— А чего за твари были? Ну, снежки, угольки?

— И снежки, и угольки.

— Эээ… — некоторые переглянулись, — А это как?

Впрочем, для пустыни это, скорее всего, было нормой. Хотя, по сути, твари должны были с таким же успехом кромсать и друг друга, а не нападать на блокпост.

— Так, чего дальше-то было?

— А затем… — Обляз кашлянул, — Затем нас начали накрывать с минометов.

— В смысле? — вырвалось у одного из разведчиков.

Я понимал его удивление, потому что у меня самого в этот момент засосало под ложечкой. Причём облегчения не наступало, а каждое слово Облязова только вбивало клин нехорошего предчувствия все глубже и глубже.

Вахмистр пожал плечами.

— Видимо, с помощью тварей выявили наши огневые позиции и, когда нас уже потрепало, сразу выщелкнули их.

Повисла удивленная тишина, и в ней как-то по-особому слышался голос Облязова.

У меня, признаться, тоже застряли слова в горле. Нет, одно дело, твари, а другое дело — люди… И совсем уж третье дело — твари и люди!

— Первыми же прилетами пожгли всю технику. Палатки не жгли, знали, что мы все по окопам сидим. Да и по окопам с миномета бить глупо, так что вышибли основные огневые точки. Вон, от пулеметного гнезда одна воронка осталась… — Облязов ткнул куда-то в окошко.

— Погоди, погоди, какие минометы⁈ Ты же про тварей говорил! — у одного из наших, наконец, закончилось удивление.

— Ну, сначала были твари, а затем…

Тут я сразу вспомнил, как соседствовали следы от когтей и зубов на покореженной технике. Слишком соседствовали, между прочим.

Нет, я слышал про то, что маги высокого ранга могут брать под контроль монстров, а некоторые даже призывать их. Хотя, говорят, эта невероятная магия осталась уже в прошлом, измельчали сейчас Лунные.

Неужели на стороне кочевников такой сильный маг⁈ Я непроизвольно потер шею, чувствуя, что наши проблемы только начинаются.

Как бы считается, что высшая магия, как и технология, там, где цивилизация… Но никак не у дикарей!

Говорят, конечно, что где-то на Южных Островах были какие-то туземцы с какой-то своей туземной магией, которую великолунцы пытались взять себе на службу. Ну и где теперь, как говорится, Великолуния?

— Слышь, а может, эти дождались, когда из Вертунов твари попрут? — подал голос Сапрон, — Ну, и под шумок вас накрыли…

— А чего тварям переть из Вертунов? — отшили его, — Луна-то где?

— И то верно…

Облязов пожал плечами. Он даже не собирался спорить, а всего лишь повторил:

— Не, они выявили наши огневые точки, а потом пошли мины.

— Угу… Я как раз за лентами побежал, — всхлипывая, прохрипел сидящий рядом с ним парень, примерно мой сверстник, — Возвращаюсь, а Леху по всей яме размазало, и только станина гнутая валяется перед бруствером, метрах в пяти…

Облязов кивнул:

— Вот, а потом группа зачистки пошла. Подъехали, и с такой же бэхи… — он чуть похлопал по корпусу, — … обдолбили все укрепления. Ну и влетела толпа.