— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — предложил Ксандр, — но если весь дом будет держаться только на наследнике, нельзя ли выбрать кого-то еще? Как это обычно делают у Хранителей?

— В случае с Привратником наследник должен быть из рода Рене, — прошелестел призрак. — Нет других Рене. Сын Жан-Марка, Жак, последний.

— А если ребенок уже умер? — не подумав, спросила Корделия.

Джайлс закрыл глаза рукой. Ксандр нахмурился, а Баффи покачала головой.

— Корди, ты всегда очень тактична, — отметил Ксандр недовольно.

— Если бы мой внук был здесь, вы думаете, я не узнала бы? — прошептал призрак.

Оз пересел на другое место и поднял брови. Вообще-то обычно он отмалчивался, если ему нечего было сказать.

— Вы, конечно, сочтете меня сумасшедшим, но почему бы нам не отправиться в Европу и не найти ребенка, — сказал он, пожав плечами. — Ведь у нас нет выбора.

— Ты когда-нибудь был в Европе? — недоверчиво спросил Ксандр. — Ты хочешь найти одиннадцатилетнего ребенка на континенте?

— А ты когда-нибудь был в Европе? — удивленно спросила его Корделия.

— Не обо мне речь! — возразил Ксандр.

Оз снова пожал плечами:

— Это только вариант. Если Сыновья Энтропии собираются убить Баффи, то будут продолжать преследовать ее. Мы разыщем их и получим необходимую информацию. Неважно, что для этого потребуется. Мы продолжим поиск, пока не получим ребенка или пока не наступит конец света.

Джайлс холодно добавил:

— Несмотря на довольно прямолинейное описание нашего затруднительного положения, Оз, кажется, прав — это единственный выход.

В комнате воцарилась тишина. Баффи даже показалось, что она слышит тихий вздох призрака Антуанетты Рене, словно кто-то оставил открытым окно в ее душе. Впрочем, может Баффи просто почувствовала печаль и беспокойство.

— Я пойду, — сказала она. — Одна.

Джайлс начал было возражать, и Баффи заметила разгневанное лицо Ксандра.

— Хорошо, кто-то должен остаться на дежурстве в Хеллмуте, и это будет Джайлс, — проговорила она быстро, затем серьезно взглянула на Ксандра. — Ты, Корделия и Ива не можете отправиться в Европу, не объясняя ничего родителям. У меня такой проблемы нет. — Потом она посмотрела на Оза. — Мы не знаем, сколько это будет продолжаться, а ты оборотень. Несомненно, на поездку у нас еще есть несколько недель, но опять-таки, кто знает, как долго это продлится. И Ангел…

— Ангел не может рисковать. Ему нельзя находи находиться на солнце, — вступил в разговор Джайлс.

Ксандр отодвинул дубовый стул, встал, подошел к высоким, до потолка, окнам с тяжелыми шторами, взглянул в окно и решительно произнес:

— Ты не можешь отправиться одна, Баффи. Это точно.

Он замолчал, затем повернулся и обвел всех взглядом. Не в первый раз Баффи заметила в строгом выражении его лица и гордо выступающем подбородке черты мужчины, которым Ксандр когда-нибудь станет.

— Неважно, что думают мои родители, действительно, это не имеет значения. Если мы не вернем этого мальчика, целый мир перевернется вверх тормашками. В Саннидейле вряд ли понимают, какое сумасшествие здесь творится. Но если Другой Мир ворвется в наш, наводнит его монстрами, чудовищами и принесет с собой сверхъестественные события, это будет намного хуже, чем банальный побег в Европу на не сколько недель.