Миссис Саммерс проснулась и шла через гостиную к Иве.
— Это Ксандр? — спросила она. — Что такое? Что-то случилось с Баффи?
Ива сердито остановила ее, подняв руку, чтобы предотвратить дальнейшие расспросы. Она слушала Ксандра, ее лицо бледнело, глаза раскрывались все шире. Джойс продолжала жестикулировать, и через мгновение Ива накрыла рукой трубку и посмотрела на нее.
— Вы бы все для Баффи сделали, правильно? — спросила Ива.
— Я ее мать, Ива, — сказала Джойс с тревогой. — Я умерла бы за нее.
Ива только кивнула. С испуганным выражением на лице она сказала:
— Найдите что-нибудь острое.
Мобильный телефон лежит на полу в ногах Ксандра, дорога в Саннидейл все еще открыта. Они заново соединили руки. На расстоянии в три тысячи миль Джойс Саммерс и Ива Розенберг отдавали кровь для Баффи. Где-то внизу Оз боролся на ее стороне. Привратник начал Ритуал снова.
Созерцайте тех, кто будет принадлежать Истребительнице.
Они — ее последователи, те, кто любит ее больше всего.
Пусть они отделены от нее тысячей лиг, их дух остается с нею.
Их сердца остаются с нею.
Их души остаются с нею.
Они честны друг перед другом ради нее.
Их верность — одно живое существо среди них, независимо от будущего, независимо от прошлого.
Их узы — самое сильное оружие Истребительницы, самый дорогой подарок.
— Вы должны чувствовать это всем телом, — прошептал Привратник. — Вы должны быть ее светом. Вы доказали ваше мастерство и вашу храбрость в борьбе против монстров и демонов, но теперь вы должны сдаться. Вы — Истребительница, и вы будете всегда принадлежать ей. — Он закрыл глаза. — Даже если вы никогда не увидите ее снова.
Джайлс, Ангел, Корделия и Ксандр стояли, соединив руки. Синий свет потрескивал вокруг мобильного телефона и, казалось, прыгал в воздухе к Привратнику. Жестокий, жгучий ветер завыл в комнате.
Рука Корделии дернулась, глаза расширились. Ангел крепче сжал ее руку. Она закрыла глаза и пробормотала сама себе:
— Я не двигаюсь, я храбрая, я не двигаюсь.
Пока ветер жег лицо Ангела, потолок обрушился вокруг них. Змеи извивались на полу. Призрачные видения корчились в зеркалах. Затем зеркала разбились, и дюжина темных существ ступила в комнату: тролли; тяжелый скелет с гниющей плотью; безголовая женщина, из шеи которой извергалась кровь; пантера.
Корделия шептала:
— Баффи, Баффи, Баффи, Баффи.
Существа начали сходиться к кругу.
— Вставайте быстро! — командовал Привратник. — Не шевелиться!
Раздался крик. Это был голос, который Ангел знал хорошо.
Это была Баффи.
Ангел увидел, что Ксандр потянулся к поясу, чтобы развязать его.
Вставайте быстро! — кричал Привратник удивительно сильным и звенящим голосом.
— Но мы нужны ей! — возразил Ксандр.
— Правильно, нужны, — сказал Ангел. — И именно поэтому мы должны остаться здесь, Ксандр. Это — наше сражение. Другое — для нее.
— Он прав, Ксандр, — Джайлс побледнел. — Мы должны верить. Мы должны знать.
И вновь раздался крик.
Глаза Ангела кровоточили.
Пантера лежала мертвой в ногах крылатого демона. Светловолосый колдун, ликуя, указал монстру на Баффи:
— Возьми ее для Маэстро!
Истекая кровью, огромное черное существо захлопало крыльями и поднялось в воздух, борясь с порывами ветра и пламени, которые извергались из разрушенной прихожей дома.
Потом монстр полетел на Баффи. Нападавшие отпустили Истребительницу, и она вскрикнула от неожиданности. |