— Но это не самый важный День в жизни Баффи, — объяснил Ксандр.

— Для нее это обычный день. Иногда я думаю, что она не осталась бы в школе, если бы не желание матери. Хорошо, если бы Джайлс был рядом с ней.

— И мы, — добавила Ива.

— И мы, — повторил за ней Ксандр. — Может, я и не прав, но, по-моему, она… увязла в этой охоте. Хотя то, что она делает, став Избранной, очень важно для всего мира, но, когда мы закончим школу, Баффи останется одна и никто не поможет ей.

Сначала они удивленно посмотрели на него. Раньше даже намек на то, что Ксандр философствует, выглядел бы нелепо. Сейчас это тоже изредка случалось. Но не сегодня.

Ива пожала плечами.

— Изменимся ли мы? — спросила она. — Я имею в виду нас, ребята. — Она взглянула на Оза. — Ты новичок среди нас. Что ты думаешь?

Оз поднял брови.

— Не уверен, что существует единственный верный ответ на этот вопрос, — искренне сказал он.

— А я не уверена, что хочу это знать, — вмешалась Корделия. — Раньше я молилась о том, чтобы уйти от вас и от всей вашей сверхъестественности, и вы знаете об этом. Но если бы я потеряла вас…

— Или сбежала бы, — пробормотал Ксандр… Ее глаза округлились.

— В любом случае этого не случилось. И теперь я попалась так же, как и вы, ребята. Так что же нам делать? Может, пополним список Истребителей или банды Скуби в «Книге года» и вернемся в реальный мир?

— На самом деле это не реальный мир, — сказал Ксандр.

Корделия поправила волосы и пристально посмотрела на него.

— Да, — медленно проговорила она, — это так. Ксандр ущипнул ее за руку

— Ай!

— Не будь ребенком, я слегка дотронулся, — сказал он, Продолжай, Кор, ты говоришь, что все это неважно?

— Нет. Она пожала плечами. — Только так не может продолжаться. — Она оглядела стол. — Я имею в виду нас. У каждого своя жизнь.

А на площадке неподалеку от них Баффи танцевала с Ангелом.

— Бедная Баффи, — тихо прошептала Ива. Оз услышал и обнял ее.

— Но сейчас мы еще здесь, — сказал он. — Давай потанцуем.

Ангел приподнял подбородок Баффи и заглянул ей в глаза с нежностью и заботой.

— В чем дело, Баффи? — спросил он.

Она опять положила голову ему на плечо, не осмеливаясь долго смотреть в его в глаза. Было приятно, что рядом есть плечо, на которое можно опереться, пусть лишь на мгновение, пусть это просто иллюзия.

— Баффи? — тихо позвал он.

Она, подняв голову, попыталась улыбнуться, но выдала себя — не смогла.

— Они уедут от меня, — порывисто произнесла она, стараясь подавить эмоции.

Он кивнул.

— Не сейчас, может, даже не скоро. — Она пожала плечами, — Но я не могу их винить. Они должны двигаться вперед.

Некоторое время они танцевали молча, потом он вдруг сказал:

— Я знаю, как это больно. Поверь мне.

Она слегка покраснела, скорее потому, что боялась заплакать.

— Откуда ты знаешь, Ангел? Ты переживешь всех. Ты единственный, кто движется вперед.

Он покачал головой:

— Когда ощущаешь скорую разлуку, то очень переживаешь, но мне было еще больней. Ты не знаешь, что произошло, тебя не было здесь три года. А со мной произошло страшное. Представь, что шестьдесят или семьдесят лет ты живешь с любимым человеком, видишь, как он растет и радуется жизни.