Монстр моментально потерял равновесие. В это время Ангел притащил кусок металлической обшивки со склада, находившегося неподалеку.

Существо упало на бок, в кучу мусорных баков.

Баффи и Ангел быстро зажали монстра с двух сторон Баффи взглянула на Ангела, он кивнул ей, и они одновременно начали атаку. Но они поспешили: монстр поднялся на ноги, отбросил их и подпрыгнул, взлетая в воздух. Он приземлился на крыше «Тойоты» на расстоянии пятнадцати ярдов от них. Металл сминался и скрипел под его весом.

— О боже! — воскликнула Ива, когда они с Озом увидели, что происходит.

Существо перепрыгнуло на стену стоящего рядом здания и передвигалось подобно ящерице, со злостью стуча когтями.

Перебравшись через край крыши, оно вскоре вовсе исчезло из виду.

Все стихло.

Отдышавшись, Баффи подбежала к Корделии.

— С ней все в порядке? — спросила она, опередив Иву и Оза, которые также спешили к Ксандру и Корди.

Ксандр, стоя на коленях, держал голову Корделии.

— Да, но не благодаря тебе, — резко ответил он, гляди на нее. — Господи, Баффи, я был там. Зачем ты сбила меня?

— Я волновалась, что… — пробормотала она и запнулась. Это был рефлекс, самый простой рефлекс, именно он заставил се оттолкнуть Ксандра с дороги. Баффи даже не задумалась об этом. Она просто сделала так. Во второй раз она спасла его от ожога. Но в первый вела себя как Истребительница.

— Если бы ты позволила мне помочь ей, волосы Корди не стали бы маленькими дымящимися клочьями. Но благодаря тебе и мои руки похожи на мясо из гамбургера, — продолжал Ксандр.

— О нет! — завопила Корделия, сжимая голову. — Нет!

Ксандр пристально взглянул на Баффи.

— Нет, — попыталась защититься Баффи. — Я должна была… — Она нервно сжимала руки. — Я никогда прежде не видела ничего подобного. Я не хотела, чтобы кто-то из вас пострадал.

— Я все делал правильно. Я беспокоился не только о себе. Ксандр зло смотрел на нее, поглаживая голову Корделии. — Господи, Баффи, почему бы тебе не жить простой жизнью. Ну да ладно. Это и есть твоя жизнь.

— Ксандр! — взволнованно позвала Ива. Она только что подбежала к ним.

Ксандр впился взглядом в Баффи.

Она смотрела вдаль, в темноту, туда, куда отступил монстр.

Ангел подошел к Баффи.

— Ты сделала то, что должна была сделать, — сказал он ей.

Она резко встала, повернулась, и пошла домой. Одна.

Глава 1

Тела двигались по кругу, из жалких микрофонов лилась музыка, напитки наливали, пили и проливали в огромных количествах. В дальнем углу комнаты, с разбавленным джин-тоником в руке стоял Руперт Джайлс, стараясь сдерживать эмоции и не демонстрировать свое презрение, что было бы непростительно грубо. В Нью-Йорке, столице грубости, это было совершенно нормальным, но вовсе не значит, что Джайлс может вести себя столь же невоспитанно здесь. Хотя, если подумать, и в Лондоне много хамов.

К своему удивлению, он вынужден был признать, что скучает по Южной Калифорнии. Немного. Конечно, он скучал по Баффи и ребятам, с которыми так хорошо проводил время. И хотя ему очень нравилось на Западном побережье и он уже начал привыкать, но все же скучал.

По правде говоря, потребовалось много сил, чтобы выбраться в Манхэттен в конце зимы. Трудно было противостоять давлению директора средней школы Саннидейла, пришлось приложить усилия и стать более компетентным в современном библиотечном деле.