|
Окончив осмотр костюма, я перевел глаза на лицо иностранца и невольно вскрикнул от удивления. Перед нами был англичанин, которого мы вытащили из болота. Он также, по-видимому, был удивлен этой встречей. - А, старые знакомцы! - сказал он. - Садитесь. Мы сели возле стола. Минуту англичанин смотрел на нас, как бы раздумывая, потом неодобрительно покачал головой и, постучав по столу чертежным угольником, сказал: - А вы все-таки не послушались моего совета. - И пока живы, - заметил я, стараясь держаться непринужденно. - Пока! - многозначительно ответил англичанин. - Это чистая случайность, что вы не разбились, как яичная скорлупа... Он побарабанил пальцами по столу и вдруг быстро повернулся вместе с сиденьем кресла и углубился в бумаги, как бы забыв о нас. Наступила довольно томительная пауза. Потом он так же резко опять повернулся лицом к нам. - Те, кто идет по ветру, не возвращаются! - отчеканил он, повторяя слова Николы, сказанные мне. - Или они умирают прежде, или... теперь... Но вы спасли мне жизнь. Я в долгу перед вами, и я не хочу вашей смерти. Но, - англичанин поднял палец вверх. Потом опять повернулся вполоборота, что-то быстро написал на листке бумаги и спросил: - Как вас зовут и кто вы? - Клименко, Георгий Петрович. А его зовут Никола. Англичанин тщательно записывал мои ответы, как судебный следователь. Он спросил меня о возрасте, должности, образовании, цели путешествия (это последнее интересовало его больше всего). Я не считал нужным скрывать что-либо от него. - А можно узнать, с кем я имею честь говорить? - спросил я, чтобы несколько уравнять наше положение. Англичанин как-то фыркнул и бросил: - Можно. Вы имеете честь говорить с мистером Бэйли... - Мистер Бэйли? - удивленно переспросил я. - Тот самый, который снарядил экспедицию на "Арктике"? Значит, вы не погибли? - Для всех, кто там, против ветра, я погиб. Но для вас, как видите... Вот что, мистер... Калименко... - Клименко, - поправил я. Но мистеру Бэйли не давалась моя фамилия, и он повторил ее на свой лад: - Вы, мистер Калименко, не уйдете отсюда. Вы тоже погибли для всех, кто живет против ветра. Вы метеоролог, это хорошо. Вы мне будете полезен. Нужно сделать, чтобы вас не искали вант... товарищи. - Это невозможно. Как только обнаружится, что я пропал без вести, на поиски будет снаряжена экспедиция. - О, вы очень любите разыскивать пропавших людей! - с иронией сказал Бэйли. - Своих и чужих: Нобиле, Кулик, Горский... Это удивило меня. По-видимому, Бэйли знал все, что делается "против ветра", то есть во всем мире. Очевидно, он имел радиостанцию. - Да, мы не привыкли оставлять без помощи человека, нуждающегося в ней, - ответил я с некоторой горячностью. - Очень хорошо, - с той же иронией ответил Бэйли. |
