|
"Что за странное предупреждение! - думал я. - Не ходить в ту сторону, куда дует ветер?" Но именно туда мне и нужно было идти. Я должен был исследовать тот "фокус", куда направлялись ветры со всех сторон земного шара. II "МЕРТВЫЙ КАЮК" Как только мы остановились, туча комаров облепила нас. Но, очевидно, это был пустяк по сравнению с тем, что здесь обычно бывает летом. - Однако, сильно мало комаров, - сказал Никола. - Ветром сдувает. - Куда уж больше! - проворчал я. - Надо сильно больсе. Солнце не видно, гор не видно. Вот сколько комара надо, - ответил Никола, разжигая костер и устанавливая походный чайник на треножнике из сучьев. Пока вода вскипела, Никола раскурил трубку, растянулся на земле и погрузился в думы. Против обыкновения он не пел и не говорил. Молчание продолжалось довольно долго. Потом Никола, выпустив густую струю дыма, сказал: - Однако, плохо. Сильно плохо. Никола, видимо, был чем-то озабочен. - Что плохо, Никола? - спросил я его. - Этот человек... Сильно нехоросо. Пусть бы он тонул. Три раза лето и три раза зима - я видел такой человек. - Ты знаешь его? - с удивлением спросил я Николу. - Не его. Похож на него. Там!.. - и Никола показал рукой на север. - Не говори загадками, Никола, - нетерпеливо сказал я. - В чем дело? И Никола рассказал мне на своем бедном словами, но богатом образами и меткими выражениями языке удивительную историю. Это было три года назад. Никола со своим отцом и братом рыбачили в Селлахской губе *. Был конец лета. Ветер дул еще с берега, но ледяные глыбы, все в большем количестве появлявшиеся в Северном Полярном море, говорили о близком наступлении зимы. Никола советовал вернуться скорее домой, но лов был хороший, и отец Николы, старый опытный рыбак, не торопился. Он уверял, что вместе с морозами подует северный ветер, который быстро принесет их к берегу. Однако умиравшее лето не хотело уступить зиме без боя. Южный ветер все усиливался и перешел в шторм. Рыбаков относило к острову Макара. Небольшой парус сорвало, рулевое весло сломалось о ледяную глыбу. Седые волны трепали маленький каюк, как щепку. Но привыкшие к опасностям своего промысла, рыбаки не теряли присутствия духа. Льдины им давали пресную воду, а рыбы было в изобилии. Им приходилось страдать только от холода, но недаром они выросли в самом холодном месте земного шара. Их организм стойко сопротивлялся. Полузамерзшие, оледенелые, они подбадривали друг друга шутками. На третий день их странствования случилось несчастье: их каюк попал между ледяными глыбами, которые смяли его, как яичную скорлупу. Рыбаки едва успели выбраться на льдину и продолжали на ней путешествие. Предсказание отца Николы, хоть и с опозданием, исполнилось: береговой ветер утих, и скоро потянуло ровным ледяным дыханием с севера. |
