— Ну и отлично! Надеюсь, квестовая логика не подведет и следующее задание в цепочке будет нудным, длинным и не экстремальным, — он открыто улыбнулся, — а то у меня почти вся снаряга накрылась. Кстати, ты же видела? Кракатук с Акзодом здесь — шифруются, делают вид, что незнакомы. Конспираторы! Может, подкинут что — нибудь, еще в прошлый раз предлагали.

— Не знаю, Русик, дела у них какие — то странные. Да и не нравится мне этот Кракатук, склизкий он.

Руслав пожал плечами:

— А мне он показался нормальным парнем. Дела? Не криминал и не темнота. Аня, нам деньги нужны.

— По идее, за Снори должны отсыпать, купим тебе меч или что там нужно.

— Да мне много чего нужно, — парень потух и, чтобы переключить тему, повернулся ко мне, — ну а у тебя, Фес, какие планы?

— Да какие планы! Мне завтра на работу. Там, в реале. Еще часок — другой, и по любому выходить.

— Слушай, если не секрет, кем работаешь?

— Ничего интересного, обычный офисный планктон.

— Вот как? — несколько разочарованно протянул парень, — а я, честно говоря, думал, какая — то сменная работа, сутки — трое. В каких — нибудь «структурах».

Последнее слово он подчеркнул.

— С чего бы?

— Ну как? Насколько знаю, офисный планктон работает пять — два, а ты в игре по трое суток кряду. Это во — первых. А во — вторых, ты слишком хорошо обращаешься с ранами, я помню, как ты к Ане кинулся, — и подмигнул мне.

— Ты не забыл, чем я занимался? Полеты, знаешь, сопряжены с некоторым риском для здоровья. Вот и старался хотя бы раз в год на курсы первой помощи ходить. А что касается графика, так я все же начальник отдела, а не хвостик собочачий. К тому же, — бросил взгляд на эльфийку, но та по — прежнему была где — то «в себе», — с некоторыми проблемами со здоровьем. Так что работаю четыре — три, отпускают, куда им деваться. Правда, четыре дня по десять часов, но тут ничего не поделаешь.

Я сморщился.

— Сурово, — согласился парень, — небось, еще и дорога?

Я кивнул.

— А как же домашние? Ты, получается, то на работе, то в игре, то спишь.

— Нет у меня домашних, даже кота. Так что некому возмущаться.

— Понятно, — Руслав обернулся, глянул в сторону кухни, — что — то еду долго не несут, а говорили, все готово. Ладно, пойду тогда лошадей гляну.

И буквально в тот момент, как наш воин вышел на улицу, трактирщик — седоусый ветеран, слегка подзаплывший жирком, но еще крепкий, прихрамывая принес поднос с едой. Густая похлебка, почти гуляш, в глиняных мисках; краюха черного хлеба, кувшин вина и неизменные деревянные кружки.

— Разносолов не держим, — буркнул, видимо, заметив мое удивление, — у нас тут пост государственной стражи, а не увеселительное заведение.

Горячее варево проваливалось в желудок, волна тепла разбегалась по всему телу. Как же мало мне надо!

— Феникс, можешь ответить на один вопрос? — эльфийка задумчиво ковырялась ложкой в миске.

— Мням, мням… конечно!

— Помнишь, когда мы только познакомились, ты говорил, что все мы и окружающее нас здесь лишь пиксели и биты информации? Поэтому можно рубить деревья, убивать животных, да и самим умирать не страшно.

Когда это я такое заявлял? Хотя отрицать глупо, мысли — то мои. Кивнул.

— А тогда, после боя с орками, когда ты на мне еще платье порвал…

О господи! Ну сколько можно вспоминать!

— Почему ты тогда так отреагировал? Вот смотри, при тебе Руслав был на грани смерти сколько раз? Раза три? Больше? Но никогда ты так… не пугался, что ли.