И — восхищался.

Потрясающая женщина.

Женщина с большой буквы.

* * *

Аврора не знала, дошло ли ее письмо, но отправить еще одно уже не могла. Вернулся Сарн. А Ирнек-таки помер. Организм парня не выдержал сочетания спиртного с возбудителем и снотворным.

Жалеть пирата Аврора не собиралась, но доступ в центр связи был утерян. Увы…

Теперь придется охотиться на нового. А заодно…

Аврора припрятала плазмер. Лично сперла у Ирнека из каюты.

И несколько ножей. Прицепила к сережкам пару метательных звездочек. Чтобы были всегда под рукой. И по-прежнему изображала послушную игрушку Сарна.

Неделю изображала. …

Тот день начался обычно.

Сарн проснулся, выпил кофе, получил порцию утреннего секса — и принялся одеваться с помощью Авро-ры…

Все изменилось в одну секунду. Когда здоровущий крейсер вынырнул из гиперпространства — и одним зал-пом снес половину орудий станции прикрытия.

А вслед за ним начали появляться еще крейсера, корветы, эсминцы, осиным роем закружили истребите-ли…

Третья эскадра России — Боевая тревога!!! — взорвался динамик в каюте Сарна.

Пират отшвырнул все и бросился к двери.

Не успел.

Он не ожидал ничего подобного от своей игрушки, иначе остерегся бы. А Аврора не собиралась упускать свою добычу.

Да, Сарна не взять живьем. И очень жаль, что у нее нет времени. Но хотя бы так…

Пират просто не успел ничего понять. Когда Аврора плеснула ему в лицо огненным кофе из кофейника — и добила резким ударом в горло, ломающим хрящи и сминающим гортань.

Тело упало на пол.

Уже тело. Пирата уже ничего не спасло бы. Даже специальный регенератор.

Несколько секунд Аврора смотрела на агонию, а потом сняла у Санра с пояса плазмер — и одним выстрелом оставила на полу обугленную тушку.

Жаль, что мерзавца не взять живым. Но неизвестно, кто его прикрывает. Вдруг еще вывернется?

А упускать гада… нет уж!

Такие жить не должны… где ключи от наручников?

Аврора рванула чехол с карточками с пояса пирата и толкнула дверь в спальню Калерии. Женщина дернулась к подруге.

— Что там!?

Аврора провела карточкой по замку наручников, заставляя их открыться.

— Боевая тревога! Сарн мертв! Это — русские корабли!

— А ты откуда знаешь?

— Я сама позвала, — призналась Аврора. — и молчала?

— О таком лучше молчать, — отрезала кхонка. — Одевайся!

Калерия бросилась к шкафу.

Форма Сарна висела на ней мешком, но не наплевать ли? Не до красоты, был бы зад прикрыт!

— Есть оружие?

Вернувшаяся с плазмерами Аврора бросила один Калерии. Женщина проверила заряд — и довольно улыбну-лась.

— А откуда ты знаешь, что Сарн… во-от как…

Аврора натянула скафандр Сарна и поморщилась. Великоват. Но лучше, чем ничего. Лерке он вообще будет не в тему — Сарн не отличался высоким ростом… Калерия застыла над трупом своего мучителя. И на красивом лице быстро сменялись вы-ражения…

Радость.

Досада.

Недоверие?

Страх?.. — кто ты такая!?

Аврора защелкнула последний магнит — и обернулась.

Калерия умело направляла на нее плазмер.

— Ты что — сдурела?

— Нет. Ты не простой инженер, так? Русский флот, Сарн… кто ты?

Аврора наморщила нос. Ладно. Снимем еще один слой тайны. Хорошая вещь — луковица, ее долго чистить можно.

— Аврора Варина. Капитан разведки.