Разве что ненадолго.

Надо сказать, солдаты тоже разделяли его мнение. От пиратов страдали все, а паскудина Сарн вообще стоял костью в горле у всех войск, еще и издевался. Так что его базу разносили от всей широкой души. Если бы полковник попросил сдерживаться и брать пленных — его бы просто не поняли.

Рико и не просил.

Он с удовольствием наблюдал, как его крейсера разносят в хлам остатки защиты, как один направляется к базе на поверхности планеты, чтобы высадить десант, как осиным роем кружат истребители, не давай уйти никому из пиратов, как высаживаются на космическую базу Сарна десантники с фрегатов…

Кружили в космосе астероиды и обломки базы.

Главное — чтобы ее не разнесли до потери жизнеспособности. Пока…

Пиратов Рико не жалел, его бы воля — вообще бы десант не высаживал, залил бы все плазмой. Но…

Пленные.

Пусть солдатам все было сказано, но в горячке боя, в дыму… да мало ли что! Пуля — дура. Плазма — дрянь! Сам бы пошел в атаку, да не пустят.

Рико сильно переживал за кхонку.

Как-то она там?

Только бы уцелела.

* * *

Получив жестокий отпор, пираты призадумались. Их осталось всего трое. Это не так страшно. Но доктор оказался умелым стрелком. Не сдохни Маки одним из первых — точно бы ему сейчас вломили — оружия, доктор, видите ли, в руках не держал… т-трепло!

— Тут мы не пройдем, — наконец высказался «Маргарита», прозванный так за любовь к коктейлю и буйность во хмелю. — а надо. — сдохнем раньше. — и что ты предлагаешь? Вернуться и русским сдаться? Так тоже сдохнем! — система вентиляции.

Пираты прищурились. Вентканал, действительно, был удачной идеей. Но…

— Вы двое отвлекайте этого сукина сына. А я попробую пролезть, — решил Маргарита.

Поскольку он был самым тощим — вопросов не возникло.

Том выстрелил еще пару раз. И крикнул, чтобы заглушить любой шум:

— Эй, док! Сдавайся! Не убьем! Гарантирую!

Ответом ему была тишина.

* * *

Аврора молчала. Что-что, а разговаривать с пиратами она не собиралась. Может, еще и с унитазом пооб-щаться? Пфи!

Главное было продержаться.

Пираты лезли, как тараканы на кухню. А зарядов оставалось все меньше и меньше…

Она не знала, что пираты надеялись добраться до доктора и выкупить им свои шкуры. Ей было плевать на это. За кого бы не принимали — стреляют-то в нее…

И стреляют достаточно метко. И отойти нельзя.

Хоть был Лерка догадалась батарею принести.

Но вряд ли.

Аврора ни разу не принимала роды, но подозревала, что это всерьез и надолго.

Очередной выстрел залил коридор плазмой.

Козлы!

Чтоб вас всех Чернобог побрал!!!

* * *

Маргарита полз по трубе.

Узкой и подозрительно влажной. Но не наплевать ли?

На что способен человек, спасающий свою шкуру?

Да на все!

Он бы и в прямую кишку пролез! Не то, что в вентиляцию.

Если за дока их оставят в живых — значит, нужно добраться до Эрасмиуса Гризмера.

Проползя нужное расстояние, Маргарита наше решетку вентканала и начал осторожно отвинчивать держа-щие ее шурупы. Можно бы и выбить, но поднимется шум. Сразу вылезти не удастся и док вполне успеет сделать из него жаркое по-вельдски.

Увольте…

Ребята стреляли. Маргарита медленно откручивал болты. Док отстреливался.

С этого места его видно не было. Только дверь лаборатории… закрытую дверь.

* * *

Калерия кое-как обтерла ребенка и завернула в какую-то тряпку.