— Уйди, отстань! — посоветовала ему Света, не оборачиваясь.

— А то худо будет, — коварно подтвердила Мила.

Какой-то хмурый и похмельный тип в возрасте «после сорока», остолбенело уставившись на идущее ему навстречу «прошлое», вдруг заорал на весь Арбат:

— Да здравствует застой! — после чего, спотыкаясь, побрел за Днищевым-Брежневым.

Сергей сорвал маску и бросил ее вслед девушкам.

— Ну что за жизнь такая скотская? — обернулся он к типу. — Как ее начать заново? Нигде счастья нет.

— Это точно, — сочувственно отозвался тот.

Девушки, держась под руки, удалялись все дальше и дальше. А Сергею вдруг показалось, что вместе с ними исчезает несбывшаяся мечта идиота, которым он себя чувствовал в эту минуту.

— Ну, а если он в самом деле хочет вернуть тебе эти проклятые доллары? — спрашивала между тем Мила.

— Сомневаюсь. Какая-то очередная хитрость. Я же говорю тебе, что это одна шайка-банда.

Свете хотелось выглядеть очень мудрой, опытной и рассудительной, хотя она и понимала, что такое наступит еще не скоро. И еще ей страшно хотелось оглянуться и посмотреть, что там делает этот наглый приставала, идет ли следом или уже отстал? Но если она обернется… вдруг превратится в какой-нибудь соляной или ледяной столбик? Все возможно в этом непонятном и таком враждебном мире. Каждый идущий навстречу Свете человек, будь то мужчина, женщина или ребенок, выглядел коварным, хорошо законспирированным злодеем, монстром, чьи клыки прячутся под маской добродушного лица. Все хотят причинить ей боль, отнять что-то. Что? Ее тело и душу.

— И все-таки ты не права, — услышала она голос подруги. — Мне этот парень положительно показался симпатичным.

— Вот симпатичные-то как раз и не положительные, — усмехнулась Света.

— Это ты брось. Не умничай. Нам, молодым и красивым женщинам, умничать ни к чему. Кто много думает, быстро стареет и покрывается морщинами, как под жарким солнцем.

— А на севере покрываются лаком?

— Не знаю, я там не загорала.

Болтая, подруги свернули в антикварный магазин и, сразу позабыв о предмете своего спора, стали разглядывать разные искусные вещички: фарфоровые статуэтки, бронзовые табакерки, веера из слоновой кости. Отдельно висели картины, среди которых опытный специалист мгновенно выделил бы городские пейзажные наброски Добужинского, несколько кубических полотен Филла и даже одну маленькую романтическую работу Мелендеса. Но конечно же самые ценные картины находились не в зале, а в кабинете хозяина магазина, а также на его загородной даче. Он и сам вышел на минутку, в своем желтом пиджаке похожий на огненную шаровую молнию, стал присматриваться к посетителям. Но ничего любопытного для себя не обнаружил. Следом появилась элегантная хорошенькая брюнетка в брючном костюме, давшая какое-то указание продавщице. Так судьба впервые представила подругам Олега и Полину, с которыми столь неосторожно столкнулся накануне Сергей Днищев.

Сам же он теперь, разочарованный, возвращался к своему другу-фотографу, его питону и унизительному позированию.

— А где маска Брежнева? — заорал на него Гена Черепков.

— Тип один подхватил на память, — отмахнулся Сергей. — Угомонись. Скоро ты сможешь купить себе целый музей восковых фигур, если будешь меня слушаться.

— Ага. Скорее нас самих воском зальют.

— Невелика беда. Молчи и слушай. У меня вызрел гениальный план.

Но слушать его приготовился лишь питон Гоша, потому что его хозяин занялся перезарядкой «полароида».