— Кто-то маскируется под пиратов, — покачал головой Виктор. Он тоже до конца не понимал действий нападавших, — Не могу утверждать точно, но здешний персонал знает что-то опасное для противника. Вот и стараются уничтожить всех.

— Что могут знать рядовые сотрудники обычной базы контрабандистов? — снова удивлённо уставился на экран толстяк, — Насколько мне известно, через это место шёл очень большой поток товаров. Караваны часто останавливались. Иногда приходилось целыми днями загорать на орбите, чтобы добраться до причала.

— В большом потоке легче всего спрятать маленький ручеёк, — подсказала возможную причину Дина, — А обслуживали его как раз сотрудники базы, которым следует укоротить языки, причём окончательно и бесповоротно.

— Значит, нападают, не пираты и не конкуренты, — сделал вывод Самс, — Тогда кто?

Он с недоумением посмотрел на собеседников.

— Через тебя база работала с колонией, — стал вслух рассуждать Виктор, — Кому-то понадобилось затереть следы, когда там начались проблемы или прилетела эскадра центрального сектора. Больше склоняюсь к первому варианту. Руководство шахтёрской колонии вполне могло приторговывать кристаллами топливного катализатора на сторону. А это указывает не просто на фирму, способную их переработать, а, возможно, и на целое государство. Ты случайно не знаешь, сколько кораблей занималось перевозкой кристаллов?

Виктор вопросительно посмотрел на капитана.

— Если считать со мной, то всего два, — задумался Самс. Догадка собеседника его не радовала. Он пояснил, — Со всех шахтёрских судов клана контейнеры с кристаллами прятались в сцепки с побочным грузом, таким как металл. Официальные караваны шли под охраной военных судов корпорации, а мы с напарником летали сами. Кто позарится на дряхлые тягачи с грудой металлического хлама. В недавнем захвате фирменных транспортов, с целью освобождения попавшихся членов верхушки клана участвовал и корабль моего напарника. Как раз его военные уничтожили, когда он пытался удрать из системы после разгрома. Хм… получается, если бы я пришёл сюда по расписанию, то меня с радостью встретили бы торпедой?

Толстяк с ожиданием уставился на собеседников.

— Скорее всего, — кивнула Дина, — Ты слишком много знаешь.

— Да ничего я не знаю, — скривился Самс, — Я всего лишь доставлял контейнеры с неучтённым грузом.

— Этого достаточно для твоего устранения, — усмехнулся Виктор, — Не так много мест, куда отсюда можно переправить катализатор. Скрытно тащить его в развитую часть сектора нет смысла, туда и официальные поставки идут. Лишний объём вполне возможно скрыть среди похожего груза.

— Но дальше идут неразведанные системы, — с недоумением взглянул на Виктора толстяк и откинулся на кресло.

— А что за ними? — ухмыльнулся Виктор.

— Змеелюды. Там сектора змеелюдов, но они довольно далеко, — покачал головой Самс.

— А объединённым человечеством торговля с ними запрещена уже очень давно, — подсказала Дина, — Змеелюды обнаружили, что относительно недалеко люди нашли топливный катализатор, вот и решили немного поправить свои дела. Теперь на всякий случай убирают следы и доказательства. Централы улетят. Шумиха по поводу проворовавшегося начальства шахтёрской колонии скоро уляжется, и можно будет снова развернуть контрабандный бизнес. Среди людей всегда найдётся подходящая продажная шкура.

В каюту ворвался начальник Дины.