— Не боишься погибнуть вместе со мной? — поинтересовался Виктор, хотя и так знал ответ.

— А зачем мне жизнь без тебя? Влачить жалкое существование пленницей в зелёной башне я точно не желаю. Да ты и так об этом прекрасно знаешь. Наши ночные забавы с полным подключением друг к другу не оставляют между нами секретов, — тут же выпалила девушка.

Заклинание было простенькое, и обучение не заняло много времени. В результате лёгкий порыв ветра лишь сорвал с ближайших деревьев пожелтевшую осеннюю листву.

— Я же говорила! — уткнувшись в грудь Виктора, заметила девушка.

— А сама-то переживала! — обнял тот дрожащую жену.

— Жить-то хочется… с тобой… и подольше, — почти шёпотом согласилась Верия.

По поводу храма они не пришли к окончательному решению. С одной стороны Виктор слышал в диалоге что-то техническое, но результаты посещения древнего строения сильно походили на магические. Достаточно однозначно можно идентифицировать только две вещи: саму постройку как точку доступа и их ритуальные браслеты как адаптеры связи. Все остальные понятия ни о чём не говорили, да и вообще абсолютно непонятно, кто с кем вёл диалог. Причём Виктор почему-то слышал только ответы неизвестного устройства или, точнее, точки доступа. Некоторая, наверное, весьма значительная часть диалога ему почему-то оказалась недоступна.

Храм обозначил множество проблем. Сошлись на том, что, возможно, он как-то связан с остатками технологий древних переселенцев и первых магов. Они непонятным образом смогли совместить технику с магией. Молодым людям это ничего не давало, кроме возникшего мысленного обмена, позволившего быстро передавать информацию друг другу и расцветившего их ночные забавы новыми оттенками.

Между тем караван всё ближе и ближе подходил к столице. Проезжая предместья, Виктор обратил внимание на то, что дома в этих поселениях, а также планировка улиц и хозяйственных построек мало чем отличались от людских поселений на аграрных планетах звёздных миров. Невысокие, в два-три этажа домики и никаких небоскрёбов. Впрочем, при таких огромных обжитых территориях не было никакого смысла возводить многоэтажные строения.

Выложенные каменными плитами двухполосные дороги могли принадлежать любому развитому государству. Централизованное водоснабжение и канализация, построенные с использованием магии, предоставляли людям те же удобства, что и жителям техногородов.

Пожалуй, единственным отличием было отсутствие каких-либо механических средств передвижения — ни наземных, ни воздушных. Перемещаться по воздуху маги вообще не могли, а вот количество тяглового и гужевого транспорта на подступах к главному городу протектората было ничуть не меньше, чем в развитых индустриальных и техногенных мирах. Как рассказал Бел, столица протектората имела размеры уже превысившие полсотни километров в диаметре. Приятно поражала развитая муниципальная структура. Город сиял чистотой. Мусор и грязь с дорог убирали специально нанятые уборщики. Вымощенные камнем мостовые казались совершенно ровными. Предусматривались даже стоки ливневых вод. Несмотря на повсеместно применяющийся ручной труд, налоги позволяли содержать нужный штат обслуживающего персонала. К тому же часто и широко использовались различные магические амулеты. По примерным оценкам Виктора, жизнь любого местного обывателя мало чем отличалась от жизни городского жителя более технически развитого мира.

Учитывая успех выступления молодой пары в цирке, Лопус попросил Виктора с Верией несколько дней поработать и в столице. Деньги Виктору были нужны, так что отказываться он не стал. К тому же доходы от выступлений в огромном мегаполисе многократно превысят доходы, полученные в обычных городах.

Поскольку Лисп знал, что Виктор собирается на время учёбы в магической академии задержаться в столице, он посоветовал не покупать, а временно арендовать хорошее жильё в пригороде.