Сын мага жил в престижном районе столицы, почти рядом с академией. Крас предусмотрительно указал адрес на рекомендательном письме, так что найти дом оказалось довольно просто. Привратник на входе, с рожей настоящего головореза, с подозрением поинтересовался причиной посещения. Выслушал ответ, сверля Виктора недоверчивым взглядом, и прихватив письмо, удалился.

В этот раз Виктору повезло — хозяин оказался дома и вскоре принял Виктора.

— Рад встретиться с перспективным в магии молодым человеком. Меня зовут Лион Лоус, — с довольной улыбкой на лице встретил Виктора слегка упитанный, но не толстый человек средних лет с пристальным взглядом необычных зелёных глаз. — Хотя я и являюсь секретарём в академии, но принимать кого-то в обход правил не имею права.

Хозяин предложил Виктору присесть на кушетку в приёмном покое, а сам расположился в кресле напротив, тем самым укрепив предположение Виктора, что альтернативные варианты всё же имеются. Так и оказалось.

— Скажу напрямик. Есть маленькая лазейка для получения магических знаний. Существует возможность поступить в личное обучение к хорошему магу, и у меня такие знакомые имеются, — после задумчивой паузы огласил предложение хозяин, внимательно разглядывая Виктора. — Тестовые испытания в академии на предрасположенности к стихиям можно провести в любое время, естественно, за деньги. Если тест выявит у вас нужные возможности, хотя я и так уверен в рекомендациях отца, можно будет приступить к переговорам об индивидуальном обучении. Только сразу предупрежу — стоимость такого обучения будет даже ниже, чем в академии, но вам придётся выполнять некоторые задания учителя. Они у вас не будут занимать много времени.

— Надеюсь, поручения не будут выходить за рамки закона, а то не хотелось бы получить проблемы с государством, — на всякий случай уточнил Виктор.

— Нет-нет, что вы, никакого криминала, — расплылся в добродушной улыбке хозяин дома. — Всё в строгих рамках законов протектората.

— Я так понимаю, что другого варианта быстрого начала обучения не существует? — с сожалением вздохнул Виктор. Поступать к кому-то в услужение ему не хотелось.

— К сожалению, нет, — кивнул Лион.

— Хорошо. Когда будем тестироваться? — согласился Виктор. Другого выхода он не видел. Вряд ли хозяин дома будет врать по поводу учёбы и отвлекающих от неё незначительных поручений.

— Завтра в середине дня жду вас у центрального входа в академию. Если тест будет успешным, там и поговорим, — довольно улыбнувшись, предложил Лион.

Виктор опять согласился. Тот же привратник, во время всего разговора проторчавший за дверью, проводил его до выхода.

Появившись дома, Виктор рассказал Верии о разговоре.

— Странно, — задумалась девушка. — В белом протекторате индивидуальное обучение у сильных магов могло происходить только после окончания академии. Чему может научить профессионал неподготовленного ученика? Да он только на простейшие методики управления сознанием убьёт кучу собственного драгоценного времени.

— Мне показалось, что обучающих магов в этом случае привлекает возможность выполнения учеником каких-то поручений, — стал рассуждать Виктор.

— Непонятно, что может поручить маг такому необученному ученику? — засомневалась Верия. — Не нравится мне это предложение.

— Мне тоже кажется это странным, но других вариантов не вижу. Если ты начнёшь меня обучать, то маги случайно могут почувствовать действующие заклинания там, где магов не имеется.