Несмотря на неопытность в отношениях с мужчинами, Молли понимала, что принять подобное приглашение в такой поздний час значило согласиться не только выпить стаканчик чего-нибудь. Она не сомневалась, что выпить ей предложат. И не один стаканчик, а много. Потом, когда она достаточно опьянеет, Деннис отвезет ее в свой "дворец" и там грубо и нагло овладеет ею.

 От одной мысли о Деннисе ей стало дурно. Лицом он был даже красив мужчина средиземноморского типа с густыми и жесткими черными волосами и постоянной тенью щетины на щеках и подбородке. Но его тело было непомерных размеров. И волосатое, как у гориллы.

 Без сомнения, многим женщинам нравились его смуглое лицо и все другие признаки мачо - настоящего мужчины, однако Молли предпочитала более светлый и более элегантный облик Лайэма. Ее любимой фантазией было представлять себе, как она пропускает сквозь пальцы его светлые шелковистые пряди и проводит руками по его гладкой, безволосой груди. Она возбуждалась, стоило ей только вообразить, что она прикасается к нему, тогда как при мысли о том, чтобы прикоснуться к Деннису, по коже у нее бежали мурашки.

 - Спасибо, Деннис, - вежливо сказала она. - Спасибо тебе за все. Но извини меня, я не могу. Сегодня никак.

 Надо отдать ему должное, он принял отказ спокойно. Возможно, если кто-то с первого раза говорил ему "нет", он рассматривал это как вызов, как испытание его способностей.

 Недаром в его черных глазах сверкала неотразимая уверенность, когда он улыбнулся ей в ответ на отказ.

 - Что ж, ладно. Тогда, может, в другой раз?

 - Может быть, - ответила она, не желая показаться невежливой после того, как он выручил ее из беды.

 - Я тебе позвоню, - сказал он и снова включил зажигание.

 Молли поняла, что должна сама открыть дверцу и выйти из машины. Так что, вероятно, Деннис не так уж спокойно принял отказ.

 Она подождала, пока он уедет, потом повернулась и пошла по дорожке к дому. Взглянув наверх, увидела свет в окне спальни, которую занимала теперь мать. Молли предстояло продемонстрировать матери результат своих решительных действий. Избежать этого она никак не могла. Так что уж лучше покончить с тягостным делом прямо сегодня.

 - Я пришла! - крикнула она, войдя в дом. Никакого ответа.

 С сильно бьющимся сердцем она заперла за собой дверь на замок, потом поднялась по лестнице и легонько постучала в дверь комнаты.

 - Можно мне войти?

 - Что ж, входи, - не сразу и не очень приветливо послышалось из-за двери.

 Молли никогда не забудет, какое у матери было лицо, когда она вошла в комнату.

 - Значит, ты все-таки сделала по-своему, так? - резко бросила Рут. Взяла и обрезала свои чудесные длинные волосы и перекрасилась в этот вульгарный рыжий цвет. Не жди от меня восхищения, Молли, потому что я его не испытываю. Мне очень жаль, но врать я не собираюсь.

 Молли огорчилась: мать не только совсем не сожалела о сказанном, но к тому же и соврала. Ее выдало то, как моментально округлились ее глаза, прежде чем она успела это скрыть.

 Новая прическа действительно была потрясающей - Молли слышала это и от Лианн, и от Денниса. И цвет тоже был изумительный. И необыкновенно шел ей!

 Молли великодушно отнесла негативную реакцию матери на счет ее тревоги за дочь, которая вдруг так запоздало расправила крылья. Не зависть же заговорила в ней? Нет, конечно!

 - Ладно, мама, - сказала она с решительной жизнерадостностью в голосе. - Совсем не обязательно, чтобы это нравилось тебе. Мне нравится. И я рада объявить, что из-за нового облика я уже имею безусловный успех у противоположного пола, что и требовалось, не так ли?

 - Что? - Рут выпрямилась, опираясь на подушки. - Ты хочешь сказать, что Лайэм тебя уже видел? Я не знала, что он приехал домой на этот уик-энд.