На свою беду, именно в этот момент она позволила воображению разыграться. Это был ее любимый сценарий с Лайэмом в главной роли. После настоящего свидания он привозит ее домой, к этой двери, затем следует продолжительная сцена с поцелуями и тяжелым дыханием. Когда она наконец открывает дверь, он вталкивает ее внутрь, потом подхватывает на руки и несет наверх, в ее комнату, где должна разыграться сцена страстной любви.

 У нее пересохло во рту при мысли об их переплетенных обнаженных телах. Ее зеленые глаза заблестели, неосознанно обратившись на предмет ее желания.

 Прежде чем они добрались до его талии, Молли сглотнула, потом прочистила горло.

 - Нельзя ли... ничего, если я передумаю и отвечу "да"?

 Он оцепенел. Он определенно оцепенел.

 Почему?

 - Это создаст проблему? - спросила она беззаботным тоном, хотя сердце у нее бешено колотилось.

 А он просто стоял и смотрел на нее, нахмурившись. На крыльце вдруг возникла атмосфера какой-то напряженности. Молли не знала, что и подумать.

 - Лайэм? - выдавила она из себя. Казалось, ему пришлось встряхнуться, чтобы ответить.

 - Нет, - пробормотал он. - Никакой проблемы. Я буду рад.

 Молли пришлось поостеречься, чтобы не выдохнуть разом весь воздух из легких.

 - Прекрасно, - сказала она, чуть улыбнувшись. - Где же состоится банкет и к которому часу мне надо быть готовой?

 - Он состоится в клубе Лиги, наверху, в Адмиральской каюте. Начало в восемь. Аперитив в семь тридцать. Я заеду за тобой, скажем... в семь пятнадцать. Идет?

 - Я буду готова. И спасибо тебе еще раз за помощь в финансовых делах.

 - Все нормально.

 Но, похоже, не все было нормально. Далеко не все. Он ни разу не улыбнулся с того момента, как она открыла дверь. Молли совершенно не понимала его настроения, кроме того очевидного факта, что он чем-то удручен.

 Оставалось надеяться, что его настроение вызвано открытием новой Молли, а не беспокойством о том, как бы это не вызвало ревность Рокси, если та узнает.

 Появление ее матери перевело разговор на более спокойную тему. Несколько минут спустя Лайэм ушел, и Рут, закрывая входную дверь, бросила на Молли испытующий взгляд.

 - Ну как? Что произошло? У вас обоих был несколько напряженный вид.

 Молли пожала плечами.

 - Точно не знаю. Я сказала ему, что передумала, и он согласился взять меня на банкет, но без большого энтузиазма. Честно говоря, мне показалось, что это его сильно встревожило.

 - Все лучше, чем безразличие, Молли.

 - Я тоже так думаю.

 - Время покажет, в чем тут дело.

 - Наверно. Но какая долгая это будет неделя!

 ГЛАВА ВОСЬМАЯ

 "Долгая" - это было еще слабо сказано. "Невыносимо мучительная" было бы вернее.

 Молли не в состоянии была сосредоточиться на работе. Да иначе и быть не могло, потому что Джоан начала осаждать ее советами, как только явилась на работу утром в понедельник и увидела Молли.

 В основном советы Джоан касались того, как Молли должна быть одета в этот великий вечер. Особенность всех советов заключалась в том, что она каждый день передумывала. В понедельник она настаивала, чтобы Молли купила черное платье. Желательно кружевное. Черное кружево ну очень, очень сексуально!

 Молли считала, что не справится с черным кружевом, и так и сказала Джоан. Поэтому во вторник Джоан заговорила о красном атласе, но тут же поняла, что красное придет в жуткое столкновение с новым цветом волос Молли. Со среды до пятницы она перебрала все оставшиеся цвета радуги и все мыслимые фасоны - от соблазнительного с открытыми плечами до облетающего и подчеркивающего фигуру - и закончила девственно-белым.