– В смысле? Я не знала, что ты нуждалась в помощи хирурга.

   – Да нет же! – Андреа улыбнулась, словно недогадливость сестры ее забавляла. – Я случайно пролила горячий кофе на руку, и Найджел попросил ее показать…

   – Господи, Андреа, когда ты станешь осторожнее?! Сильно обожглась? – обеспокоенно спросила Бетти, тут же взяв сестру за руки.

   – Все в порядке. Ничего серьезного. Небольшое покраснение. Даже волдыря не осталось.

   – И чем же тебе помог Найджел?

   – Да при чем здесь моя рука?! – нетерпеливо воскликнула Андреа. – Ожог был лишь поводом подойти ко мне и познакомиться. Потом Найджел пригласил меня в кафе. Мне было так легко с ним общаться, как будто мы знакомы тысячу лет и уже обсудили все возможные вопросы.

   – Андреа, остынь. Где твои хваленые выдержка и хладнокровие? Не ты ли утверждала, что любви с первого взгляда не существует, а всем мужчинам нужно только одно?

   – Я ошибалась. Просто я тогда не знала Найджела. Теперь я вижу, что на свете еще остались искренние, добрые, порядочные мужчины. Кстати, он настоял, чтобы завтра я вас познакомила.

   – А его папочка в курсе ваших амуров?

   – О, Бетти, прекрати изображать старую деву и мужененавистницу в одном флаконе. Если ты ошиблась в Нике, это еще не значит, что все мужчины не заслуживают доверия.

   – Ты так и не ответила на мой вопрос, – не унималась Бетти.

   – Н-нет, – запнувшись, призналась Андреа. – Найджел счел, что лучше пока оставить наши отношения в тайне от отца.

   – Вот о чем я и говорила! – воскликнула Бетти с нескрываемым торжеством. – Он уже что-то скрывает. И, возможно, не только от отца, но и от тебя.

   – Если бы ты знала Патрика Шарпа, то поняла бы Найджела. Будь я на его месте, тоже не побежала бы откровенничать с таким папашей. Насколько я поняла, у них не очень хорошие отношения.

   – Почему?

   – Думаю, Найджел так и не смог простить отцу связь с женщиной вдвое моложе его. Найджел полагает, что Сандрой движут исключительно корыстные мотивы.

   – А где же миссис Шарп?

   – Она умерла почти десять лет назад. Найджел вспоминает о ней с большой теплотой.

   – Может быть, твой Найджел просто боится остаться без наследства. Вдруг Сандра женит на себе твоего босса и приберет к рукам все его денежки?

   – Найджел и так ничего не просит у отца. Нам с тобой вряд ли удастся даже представить роскошь и богатство особняка мистера Шарпа. А у Найджела – обычная квартира. Он зарабатывает деньги врачебной практикой. – Андреа сочла за лучшее не говорить сестре о том, что Найджел приходил к отцу именно за деньгами. Однако, как Найджел объяснил (и Андреа, разумеется, поверила), средства требовались на новую лабораторию.

   – Так ты будешь есть? – неожиданно спросила Бетти, вспомнив об ужине.

   – Ну ладно, только чуть-чуть, – согласилась Андреа, желая задобрить сестру. Быть может, если она съест рыбную котлетку и пару соцветий цветной капусты, Бетти растает и примет завтра Найджела как друга, а не врага?

   – Когда, говоришь, придет твой Найджел? – как бы между делом спросила Бетти, накладывая в тарелку Андреа далеко не «чуть-чуть» еды.