Бетти поднялась с табурета, подошла к сестре, положила ей на плечи руки и тихо сказала:

   – Потерпи, милая. Я чувствую, что скоро все изменится к лучшему. Отработаешь месяц, а потом найдешь другое место. Вдруг тебе повезет и твой будущий босс будет молодым, богатым и холостым?

   Андреа скептически хмыкнула. В принцев она давно не верила. И уж тем более в то, что они влюбляются в провинциалок вроде нее. Фантазии и розовые очки до добра не доводят. Это еще раз доказала Бетти, выскочившая замуж за человека, с которым была знакома всего пару месяцев. Через три месяца ей рожать, а денег на приданое малышу нет. Родители до сих пор не знают о случившемся и, звоня старшей дочери, передают сердечные приветы ее дорогому супругу.

   Вода закипела, и чайник выключился. Бетти достала с полки травяной чай с мятой и пастилу.

   – Смотри, что у нас есть. Подсластим нашу жизнь.

   Андреа вымученно улыбнулась. О том, насколько хватит ее сил, думать не хотелось. Завтра она снова будет молча сносить брюзжание и придирки мистера Шарпа. А вечером сидеть на кухне с сестрой и жаловаться на судьбу.

   2

   – Привет, Андреа, Патрик у себя? – спросила Сандра Риас, консультант по финансовым вопросам фирмы Шарпа.

   Не дожидаясь ответа, Сандра нырнула в кабинет босса.

   Андреа никак не могла привыкнуть к фамильярному тону Сандры, и каждый раз ее коробило, когда молодая пуэрториканка называла начальника по имени. Впрочем, ни для кого в «Шарп и партнеры» не являлось секретом, что Сандру и босса связывают не только деловые отношения.

   Глядя на длинноногую стройную женщину с бронзовой кожей, одетую по последнему слову моды, можно было предположить, что она работает консультантом в какой угодно области – моды, косметики, парфюмерии, – только не в финансовой.

   Сандра предпочитала яркие туфли: бордовые бархатные босоножки, голубые лодочки, розовые сапожки – неизменно на высоких каблуках. Их стук по плиточному полу заблаговременно возвещал о приближении мисс Риас.

   Листая личные дела сотрудников, Андреа с удивлением обнаружила, что они с Сандрой ровесницы. Однако мисс Риас выглядела и вела себя так, будто прошла уже огонь, воду и медные трубы. В первый же рабочий день мистер Шарп попросил Андреа одеваться так, чтобы ему не пришлось краснеть перед клиентами. И когда новая секретарша явилась на работу в шелковой блузке и юбке по колено, начальник одобрительно кивнул.

   Однако дресскод не распространялся на финансового консультанта. Сандра предпочитала легкие летящие юбки, обтягивающие упругие бедра джинсы и топы со стразами.

   Лишь через несколько минут после ухода Сандры, когда аромат ее духов рассеялся, Андреа, подвинув стопку бумаги, обнаружила на углу своего стола маленькую сумочку. Вернее, Андреа опомнилась, лишь когда та полетела на пол.

   – Вот черт! – тихонько выругалась Андреа, вскочив с места.

   Андреа судорожно запихивала обратно в сумку Сандры тени «Живанши», флакончик «Шанс» (самого непредсказуемого аромата от «Шанель»), губную помаду и пудру «Лореаль»…

   Дверь кабинета мистера Шарпа распахнулась в тот самый момент, когда Андреа подняла с пола сотовый телефон «Нокиа» последней модели, инкрустированный кристаллами Сваровски.

   – Воровка! – Крик Сандры парализовал Андреа. Она неуклюже поднялась с колен.

   – Мисс Риас, ваша сумочка… упала случайно.