Между тем в выборе Белоярска имелся один существенный плюс. Там у Гордеева помимо некогда хорошо ему знакомых особ женского пола, с коими он имел душевные контакты, когда защищал одного из местных предпринимателей, обвиненного во всех смертных грехах, жила теперь его коллега — Валя Карандышева. Пару лет назад у них случился мимолетный служебный роман, из тех, что заканчиваются благополучно благодаря тому что люди живут в разных городах. Тридцатипятилетняя Карандышева была достаточно известным провинциальным адвокатом, что случается в общем-то нечасто. Прославилась она в первую очередь благодаря нескольким процессам, в которых защищала одного правозащитника, военного журналиста, который умудрился насолить многим сильным мира сего. Гордеев, как ни старался, не смог вспомнить его фамилию, хотя она была звучной, к тому же так и вертелась на кончике языка. Поскольку в деле были замешаны военные и истцом, требовавшим упрятать ушлого журналюгу на нары, пока в Белоярске не вырастут ананасы, было Министерство обороны, то заседания высоких судов пару раз проходили в столице. Журналист в своей Сибири к Карандышевой привык и менять адвоката на какого-нибудь знаменитого столичного категорически отказался. И не прогадал, между прочим, она ведь и дальше продолжала его вытаскивать из бесконечных неприятностей. Но Карандышевой волей-неволей пришлось искать профессиональной помощи у московских коллег, тогда вот они с Гордеевым и познакомились.

Звонить перед вылетом в Белоярск и предупреждать Валю о своем визите Гордеев не стал. Во-первых, опять-таки из соображений безопасности, а во-вторых, пусть будет сюрприз. Кто знает, вдруг это путешествие из вынужденного превратится в приятное? Симпатичный город, иная природа, лесные или горные турбазы, что-нибудь полезное для здоровья, вроде чудодейственных источников. И в довершение картины — умная и симпатичная женщина в качестве гида! А с другой стороны, если окажется, что Вали в Белоярске сейчас по какой-то причине нет, настроение испортится еще больше, а так он хотя бы несколько часов будет пребывать в иллюзии, что летит к близкому другу. Женского рода.

Лету до Белоярска, по всем прикидкам, было не меньше четырех часов. Гордеев закрыл глаза и попробовал вспомнить наставления Дениса Грязнова по медитации. Грязнов-младший был в таких вещах человек искушенный, особенно после того, как прошел курс обучения непосредственно в Индии, в какой-то привилегированной школе. Наставления вспомнить не удалось, а вот заснуть — да. Седая обезьяна не снилась, Вообще ничего не снилось. Он будто провалился в черный омут и все летел ко дну, которого не было… Спасительной оказалась легкая рука все той же милой стюардессы, которая легонько потрясла адвоката за плечо. Он открыл глаза и несколько ошалело уставился на нее. Девушка была хорошенькой, как картинка. Стюардесса, одно слово.

— Пристегнитесь, пожалуйста, мы приземляемся.

Гордеев расправил затекшие плечи. Голова чудесным образом прошла. Настроение было ничего себе. Впереди предстоял кусок какой-то новой жизни. Интересно же, черт возьми!

12

…А после полудня В лесу случилось то, что и должно было: он непривычно наполнился людьми — понаехало журналистов. Немыслимое вроде дело, но факт. Оказывается, о смерти китайского бизнесмена уже сообщили информационные агентства, поэтому прилететь в Белоярск умудрились и американцы, и англичане, и немцы.

И вот теперь они бегали вокруг избы Локтева, заглядывали объективами чуть не в туалет, а один даже ухитрился забраться в душевую, когда там мылась Анастасия. Ну, она ему и дала! Но главное их любопытство было связано, конечно, с происшествием на озере.

Татьяна Казаченок жесткой рукой все взяла под свой контроль. Прямо во дворе дома лесника она устроила пресс-конференцию, на которой подробно описала опасности здешних мест, посожалела о том, что погибшие гости оказались весьма легкомысленны и неосторожны, привела даже статистические данные о несчастных случаях во время купания или рыбалки в водоемах Белоярска.