Где-то раньше времени чирикнул воробей и тут же осекся, видимо, решив покемарить еще немного. На улице шелестели шинами проснувшиеся машины.

Они?!

Локтев заметил во въездной арке неясные силуэты двух машин, которые стояли, перегораживая проезд. Значит, их здесь как минимум может быть человек десять.

Плохо дело. За Казаченок следят? «А что, ее работа обязывает», — подумал Локтев. Но почему-то верить в это не хотелось.

Конечно, ему повезло, что удалось незамеченным сперва войти к ней в дом, а теперь и спуститься во двор. А дальше? Сейчас посветлеет и они начнут двор прочесывать. И первым делом, конечно, заглянут за гаражи.

Его чуткое ухо уловило тихий лязг вороненой стали. Не иначе, десантные «калаши». Ничего удивительного — табельное оружие, мать их… У самого в свое время был такой. Помнится, на деревянной накладке газоотводной трубки имелась глубокая царапина. От духовского кинжала. Да, еще и номер у этого автомата был приметный… Стоп, разом остановил полет воспоминаний Локтев. Стареешь, брат, становишься сентиментальным, если в такой напряженный момент…

Рядом послышались шаги. Кто-то кашлянул — почти над ухом. Локтев вжался в рифленую жесть «ракушки» и замер.

В проеме между кирпичной стеной и гаражом показался темный силуэт человека. Вот когда этот проклятый туман оказался полезен! Не будь его, этот фээсбэшник (а Локтев ни секунды не сомневался, что это именно он) сразу засек бы его.

Человек в проеме снова кашлянул, пошуршал одеждой, «дзикнул» «молнией» и тяжко вздохнул. Через секунду совсем рядом с Локтевым послышался журчащий звук.

О том, что судьба сделает ему такой подарок, Локтев и мечтать не мог.

Облегчавшийся, видимо, так и не догадался, что за тень кинулась на него из глубины темного проема. Собственно, размышлять у Локтева времени не осталось — железная рука ребром ладони ударила по шее… Человек так и упал в лужу с расстегнутой ширинкой.

Локтев осторожно переступил через тело, наклонился и, глядя в пространство двора, обыскал парня. Еле-еле справился с искушением забрать оружие. Нет, открывать стрельбу после такого удачного начала было бы верхом глупости. Но на поясе у лежащего он нащупал ножны со штык-ножом, полагающиеся в комплекте ко всякому «калашу», — значит, не ФСБ — спецназ или ОМОН, что-то в этом роде… Да какая сейчас разница?.. Расстегнул замок, вынул увесистый нож, машинально попробовал большим пальцем лезвие — острей не бывает. Парнишка, видимо, старательный попался.

Он плотно, всей ладонью обхватил рукоять и осторожно выглянул из своего укрытия. Нигде ничего. Локтев понимал, что тишина эта обманчива, а в запасе у него максимум несколько минут, до тех пор, пока не рассеется туман. Он завернул за гараж и, почти вдавившись в нештукатуреный кирпич стены, двинулся к выходу со двора.

Туман уже рассеивался. Вот в одном из оконных стекол верхнего этажа блеснуло солнце, видимо на миг выглянув из густых облаков. С улицы донеслись звуки проснувшегося города… Вот и арка. Локтев подкрался к машине и осторожно заглянул внутрь. Ну и дела! Единственный омоновец, даже без оружия, мирно дремал, облокотившись на руль. Во второй машине никого не было.

Ну и ладно, работы меньше. Локтев осторожно обогнул машину со спящие, подобрался ко второй, без лязга открыл дверцу. «Ну, работнички!» — снова удивился он. Ключ зажигания торчал из приборной панели.