– УМБРАТИС! – рявкнул на демона Алеонт. – Сейчас не время поддаваться панике! Что происходит?!

Умбратис понимал: не время, конечно. Он понимал. Наверное. Во всяком случае он натурально выдвинулся из тела Алеонта полупрозрачным огненным мороком. Повис, развернувшись к Лео лицом.

– Ты понимаешь, что она направится сюда! – не унимался Лео. – Мы должны были удавить ее прямо там! Удавить! Зарезать! Она скоро будет здесь! Проклятье!

– И не она одна, – шепнул Умбратис и затих. В его растерянных угольках глазах Алеонт не узнавал выражения. Кажется, это в самом деле был… страх?

– Что это значит?! – Напрягся Лео. Умбратис ведь никогда не боялся. Умбратис его то, Алеонта, выбрал, потому что ценил бесстрашие! – ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!

Если бы это было возможно, Лео схватил бы демона за грудки и с удовольствием начистил рожу. Глядишь, пришел бы в себя. Не один демон – так другой.

Но Умбратис был бесплотным. Бесплотным и растерянным. Он смолк, не выдавив больше ни слова, ни мысли. Вновь свернулся внутрь носителя. И Алеонт впервые за год их сосуществования почувствовал себя одиноким и брошенным.

Глава 16

Данан ехала рядом с королем и размышляла, что, похоже, у судьбы отвратное чувство юмора. Сеораса решили оставить в столице, на попечение не то Хагена, не то Эдорты. Последнюю Дей тоже не стал брать в бой. И не потому, что сомневался – как раз наоборот. Если они потерпят поражение, наказал Дей Эдорте, она должна забрать королеву и принцев и отвести в дом Айонаса Диенара.

Так странно, думала Данан. Более всего подозрений в деле следящего умертвия доставалось именно Эдорте. Для чародейки это было особенным вызовом: много лет назад Эдорту приставил к ней для надежности в странствиях горячо любимый старший брат. Подозревать воительницу – Дору, как звал ее Хольфстенн – буквально терзало Данан. И тем не менее, Данан допускала любую мысль. К тому же Эдорта частенько выдвигала не самые рациональные решения, часто в последнее время спорила с командирами, а, судя по тому, что наслушал по углам дворца Хольфстенн, еще и частенько проводила время с королем наедине. Если отбросить все предположения на этот счет, независимо от того правдивы они или нет, одно ясно: Эдорта точно могла науськивать Диармайда делать то, что выгодно Алеонту.

А правда, как выяснилось, совсем в ином. Чародейка украдкой бросала взгляды на Борво, и не знала, куда себя деть.

«Когда я шел к вершине, – спокойно поведал ей голос Темного архонта, – когда взбирался на самый верх Консорциума теократов, я делал вещи, от которых другие приходили в ужас. А меня они почти не трогали, разве что убийство сестры потрепало нервы. Тогда я напомнил себе о главном, и совесть снова утихла. Поверь, чародейка, когда дело сделано, с высоты достигнутой цели проще смывать с рук кровь. Там всегда кто нибудь приносит таз с водой»

Данан фыркнула под нос – так естественно, будто архонт в самом деле был живым собеседником. То, что голос раздавался у нее внутри, и слышала его только она, казалось вообще не смущало женщину.

«Ты меня с собой не ровняй, Темный. Я совсем другая»

Голос расхохотался:

«Ну, конечно конечно! Ты же понимаешь, что это просто невозможно, – вкрадчиво прошептал архонт. – Быть тебе не такой, как я?»

Командор решила не отвечать, и Темный счел возможным распространиться:

«Именно потому, что ты отнюдь не другая, я и дал тебе совет, Данан. Будь ты не такой, как я, то, на что ты рассчитываешь в этом сражении, было бы невозможно».

Чародейка насупилась.

«Ты же говорил, что не станешь помогать?» – не поняла она. В прошлый раз архонт в ее мыслях отмолчался. Чародейка полагала, в этот будет так же, однако воля темного теократа древности прошелестела:

«Я и не стану».