Чародейка, окруженная исчадиями, среди которых появился даже один темный маг, шла в случайном направлении. Ей более не нужно было говорить с ними или указывать им. Они повиновались одной ее мысли, и эта сила страшила ее куда больше, чем Хольфстенна.

Но если сейчас она попытается сдержать мрак, который снова, как живой, самодостаточный, как вторая душа, разделившая с ней тело, начал перекатываться глубоко внутри, что с ними будет? Утратив знакомый поводок, исчадия выйдут из под контроля, а их уже слишком много вокруг.

Если в последнем отчаянном шаге она попытается вытянуть их жизнь Массовым Увяданием, то их Пустота вместе с жизнью достанется чародейке. Право, ей вполне хватало и той, что уже беснуется в глубине сердца.

«Мне нужен колдун, – отдала приказ. – Сейчас»

Данан не останавливалась: выброс магической силы от разлома барьера не вечен. Фирину придется поторопиться. А, значит, он уже наверняка начал ритуал призыва. Наверное, – Данан оглянулась, – правильнее было позвать с собой Рангзиба. Но с самого начала она вообще не надеялась, что он здесь окажется. Так что справится и сама.

Двое исчадий повертелись вокруг, как собаки, а затем, расшаркиваясь, стали неспешно двигаться вперед. Там заодаль виднелся форт. Видимо, ей туда.

Данан чувствовала себя в какой то другой вселенной. Она идет за исчадиями, доверяет им помочь себе, приказывает им. Этого…

… не должно было быть.

Никогда.

Может ли быть так, что те исчадия, сражаясь с которыми погибла Тальвада, тоже пришли на ее зов? Или все таки нет? Все же она отказалась от магии, а Темный архонт – это всегда колдун.

– Что ты почувствовал там, за Разломом? – тихо спросил Данан саму себя.

«То же, что и ты. Власть и могущество, не доступное никому из ныне живущих»

– Прекрати говорить такие вещи.

«Прекрати врать самой себе. Чего стоят все короны мира, когда в твоей ладошке помещается так много?»

Данан молчала, и Темный в ней засмеялся:

«Теперь не так уж легко осуждать меня, верно?»

«Я никогда не стремилась править»

«И в этом мне не повезло с тобой больше всего, – удрученно вздохнул голос. – Жалкая бесполезная женщина».

Желая пресечь бессмысленную беседу, Данан ускорилась. Разрушенный форт становился все ближе, и чародейка чувствовала, как там, внутри каменных стен, пульсирует что то знакомое.

«Пустота?!» – изумилась Данан. Голос архонта неспешно посмеялся. Что то в духе: «А то!»

Достигнув ступеней каменного укрепления, чародейка сорвалась на бег. Магия пульсировала вокруг, создавая неразборчивый фон – так звучит галдеж, когда голову ломит мигрень. Кое как вычленяя из потока источник силы, Данан добралась до лестницы. Сейчас она узнавала и присутствие Пустоты, и магии Разлома. Держась за стену, взобралась наверх. На трясущихся ногах прошла по коридору и…

Толкнула дверь.

Проход за Разлом был открыт. Огромный, сверкающий так, что невозможно смотреть. Данан напряглась, и архонт услужливо ей помог:

«Все для тебя, моя сговорчивая носительница», – нараспев пробасил Темный, и глаза чародейки заволокло мраком. Теперь она могла взглянуть на разверзшийся портал.

«Не так страшен свет, как им пугают, не так ли?» – посмеялся архонт.

Данан проигнорировала. Она увидела перед порталом Фирина, стоявшего к ней спиной. В руках у него мерцал посох, а рядом, сделав последний шаг из портала, восстала Эгнир.

Красивая и чудовищная в своей силе – стоило только взглянуть. Статная, уверенная, словно вошла во дворец, где только она госпожа. Ее чуть вздернутые уголками вверх глаза и чуть уходящие назад уши выдавали в ней именно озерную эльфийку.