* * *

Диармайд выглядел бы настороженно, приценилась Данан, если бы не выглядел измученным и утомленным. Он кивком поприветствовал командора и попросил поговорить «серьезно и наедине».

Они заперлись в кабинете ежеутренних собраний.

– Выглядишь взволнованной, – заметил Диармайд.

– А вы – убитым, – констатировала Данан, строго очерчивая рамки их общения. Она помнит о его рекомендации разговаривать с королем подходящим тоном. – Выкладывайте, ваше величество.

Леди была холодна и смотрела на Диармайда, как на врага. Что ж, быть может, заслуженно. А, может, и нет. Сейчас Диармайд уже затруднялся ответить.

Дей рассказал. О поражении. О полном бессилии Хагена, который после гибели его ордена, казалось, вообще потерял стимул к жизни. О том, что от Стражей Вечного в Даэрдине остались крохи.

– Их ведь было так много, – сосредоточенно выдохнула Данан. – Намного больше, чем нас!

– А осталось, хорошо если с полсотни, – тяжело сообщил король.

Новость не укладывалась в голове. Будучи магом, выросшим в Цитадели Тайн, Данан считала Стражей Вечного чем то настолько же самим собой разумеющимся в мире, как деревья, котов, сахарные булки с чаем и небо.

– Клейв! – тут же дернулась она, опасаясь за судьбу старого друга.

– Жив. Пока.

Данан перевела дух. Уже не так плохо.

– Сочувствую, государь.

– Я – полбеды, – произнес Диармайд. – Я давно уже не страж. А вот как сообщить об этом Тайерару?

– Прямо, – посоветовала Данан, и, зная Диармайда, тут же крикнула стражникам снаружи, чтобы позвали капитана. Если этого не сделать, Дей обязательно свесит необходимость быть вестником смерти на нее. – Он тоже давно уже не страж, знаете ли.

Когда Тай вошел, опасение легко читалось и по его лицу, и по скованным движениям.

– Командор?

Прежде, чем Данан открыла рот, Диармайд, будь он неладен, выложил на стол припасенный в рукаве туз:

– Хорошо, что вы здесь, генерал!

Тайерар вздрогнул: о ком это он? Какой такой генерал? Оговорился, может?

– Генерал? – переспросила Данан.

– Генерал, – подтвердил Дей.

Тайерар осмотрелся: в комнате лишь он, король да Данан. Для пущей надежности указал пальцем себе в грудь: вы мне? Диармайд закивал: да да, радуйся, солдат. Можешь быть благодарен!

– Эм… генерал? – переспросил уже Тай. Все еще не укладывалось.

– Ага! – Бодро заявил Диармайд. – Уже кстати несколько дней. Я решил, раз все равно еду сюда, то сам и сообщу. Лично, безо всяких гонцов.

– Оу… м м… благодарю, ваше величество, однако…

Тайерар понимал: он не то, чтобы заслужил подобное спонтанное повышение. Что за ерунда?

– За защиту Калагорна! И тем самым – за отличную службу короне! – тут же отрапортовал Диармайд и стрельнул взглядом в Данан.

Готовился, поняла чародейка. Готовился и потому обложился козырями со всех сторон. Знал, что просто так она, Тегана, ни черта делать не будет. И наконец внял просьбе, которую она излагала в письме королю еще задолго до поездки к Тальваде в Ирэтвендиль.

Взятка. Диармайд дал Таю взятку, чтобы переманить его на свою сторону. Потому что догадывался, что сама по себе Данан не согласится.

Пока мужчины обменивались рукопожатиями, чародейка встала, обошла стол и уселась поверх столешницы, сложив руки на груди.

– А теперь давайте к делу, государь, – сказала куда строже. Короли… подумала она с грустью. Самая пропащая порода из всех дельцов в мире.

Диармайд перевел взгляд на чародейку:

– Я уже все рассказал тебе, Данан.