А девочки не глядят, домой торопятся девочки и мальчики. Там их ждет обед — первое, второе, третье. Компот, наверное, на третье. Или кисель.

Светка вертится на одной ноге.

— Я теперь на фигурное катание хожу.

— Ой, спасайся, кто может, — хмуро отозвался Гоша, — тоже фигуристка! Одни кости!

— Стану мастером международного класса. Спорим на рубчик. — И сама звонко расхохоталась.

Он хотел дальше хмуриться, но тоже прыснул. Так они смеялись на всю улицу.

— Ты, наверное, думаешь, что я жадная — все время про деньги, про деньги. Я ни грамма не жадная. Просто мне денег надо много, а родители дают совсем мало, только на завтрак в школе. Они думают, поела и больше ничего не нужно.

— А что нужно?

Он смотрит, как движутся Светкины губы, как глаза-рыбки шустро виляют. Лицо становится ехидным:

— Много чего надо, Нечушкин. Тушь для ресниц надо. Кожаные перчатки. Ленту для волос золотую. Или не надо?

— Перебьешься, — сказал он. — Тоже еще красавица — ленту ей золотую, тушь ей для ресниц. Где они у тебя, ресницы?

— Ясненько. Понимал бы ты хоть что-нибудь, Чушка интернатская. Выкатятся всей оравой и гоняют футбол как бешеные. Больше ни на что на свете ума не хватает…

Он ахнул:

— Светка! А ты откуда знаешь про наш футбол? А? Отвечай-ка! Ну? Говори! — Схватил ее за руку. — Ты зачем у забора стоишь? Это ведь ты стоишь?

Она вырвалась, умчалась. Светочка-Сеточка. Самая противная на свете. Неужели и плакала она? В то давнее утро, лет сто назад, когда он в первый раз уходил в интернат. Плакала громко, кричала: «Гоша, Гоша». Она? Или не она? Разберись теперь. У забора почему-то стоит Светка. И смотрит. Почему?

Убежала. Пустой школьный двор.

«Не уезжай, ты мой голубчик! Печально жить мне без тебя».

Тетя Маша!

Она мела двор, вместе с пылью разлетались легкие снежинки.

Красный платок прикрывает лоб, из-под платка — тяжелые серьги. Смуглое лицо, белые зубы. А глаза черные.

— Тетя Маша! Здравствуйте!

— Гоша! Мальчик со смелыми глазами. — Она рада ему. — Садись в сарайчик, погрейся. Вот тебе котлета, хлеб. Муж сам готовил котлеты, он повар первого класса. А ты отойди, сытый дармоед. — Это она Тишке. Пес еще больше зарос белыми патлами. Вздохнул Тишка совсем по-человечески и дружелюбно положил голову Гоше на ногу.

— Спит, — смеется тетя Маша, — старый стал, все время спит. А верный очень, не отходит от меня. Стираю — он в ванной сидит. Варю — он в кухне сидит. Я верность очень ценю. — Цыганские серьги качнулись, белые зубы сверкнули. — А ты как живешь, Гоша? Что там у тебя, в твоем интернате? Почему не глядишь на меня? Убежал?

Гоша хотел отмолчаться.

И тут же неожиданно для самого себя начал рассказывать. Про все. Он не брал деньги. Но они нашли у него в тумбочке деньги, и теперь никто не верит, что это не те. А как докажешь? И Галина Александровна думает на него. А письмо неотосланное лежит в комоде. Его нельзя отправить.

Тетя Маша сидит рядом с ним на ящике. Тишка мирно сопит во сне. Тетя Маша ни разу не перебила, не задала ни одного вопроса. Гоша сам все рассказывает. Ангелина Ивановна кричит, а он научился решать задачи, а она все равно придирается. А теперь так получилось с этими деньгами. И он убежал. Гоша закончил рассказ.

— И тогда я убежал. А что я мог сделать?

Она не отвечает. Он настойчиво повторяет:

— Я-то ничего не могу, правда, тетя Маша?

Темные глаза недовольно смотрят на него.