— Врёшь, — усмехнулся Александр.

Я опустила голову.

— Ладно. Просто мне кажется, о природе моего дара драконы осведомлены лучше, чем я. Возможно, они мне помогут.

— Они отправят тебя в ад ещё быстрее, чем Святой престол, — возведя очи горе, откликнулся Александр. — Я лечу с тобой.

— Тоже в ад захотел? — хихикнула я. — Мечтай, тебя Небеса заждались.

— Я маг, если ты забыла, — хмуро глядя на меня, произнёс принц. — Пусть и не такой сильный. Если тебе понадобится магическая энергия или… Как ты собираешься разговаривать с драконами? Это безумие, Алисия, честное слово!

— На щит меня хватит, — задумчиво протянула я. — К тому же я полечу на… на Армане. В него они палить не будут.

— Ты ведьма, — вздохнул Александр, — самая настоящая.

— Не спорю. Но ты остаёшься. В Хотфолде или здесь — как пожелаешь.

Александр хмыкнул и переглянулся с драконом.

— Не думаю. Господин Арман меня возьмёт, — шутливо заявил принц. — Возьмёшь?

Дракон согласно курлыкнул.

Я откинулась на лапник и закрыла глаза.

— Потрачу больше сил, чтобы тебя защитить. Не глупите, Ваше Высочество.

— Вообще-то рыцарей учат сражаться с драконами. В отличие от принцесс, — весело возразил Александр. — Ты что, баллады не слушала?

Я хмыкнула. И после долгой паузы не выдержала и спросила:

— Зачем тебе вообще всё это? У тебя есть страна, которую надо защитить. Зачем помогать ещё и мне? Ведьме.

— Ты не справишься одна, — как само собой разумеющееся сказал Александр.

Я перекатилась на живот и заглянула ему в глаза.

— А, кажется, понимаю. Это же в вашей вере — помогать тем, кто «сам не справится». Да? Не жалеешь ещё, святоша, что связался со мной? Так я тебя отпускаю. В конце концов, я ведьма и не верю. Помочь и «очистить» меня, как того хотят «братья», ты всё равно не сможешь. Так не лучше ли остановиться раньше, чем я заколдую и тебя?.. Эй? Ты меня вообще слушаешь?

Александр открыл один глаз и одарил меня таким равнодушно-усталым взглядом, что продолжение речи о ведьмах и клириках из головы вылетело моментально.

— Всё сказала?

Я сжала кулаки.

Да я тебе тут о высоком, а ты… ты..!

— Тогда спи. Ты завтра к драконам собиралась. Это опасно и трудоёмко.

— Ты…

— Спи!

Ну и чёрт с тобой!

Позже, когда я уже действительно задремала, Александр тихо сказал:

— Алисия, глупая ты девочка, я не знаю и не думаю, что хочу знать, что именно ты себе вбила в голову про клириков и, как ты говоришь, «святош». И про веру. Но ты ничем не отличаешься от, скажем, меня.

Утверждение было настолько абсурдным, что я не выдержала и пробормотала:

— Ну конечно, ведьма-то и не отличается. Я не это… не в лоне вашей церкви и всё такое. И не верю, не забудь. И ваш бог меня не любит.

Рука Александра мягко коснулась моих волос.

— Глупая… Бог есть любовь. Он любит всех, включая и тебя. Оправдай его любовь, его надежду и он тебя простит.

Я сжала зубы. Простит? Ага, конечно!

Александр встретился со мной взглядом и улыбнулся.

— Бог здесь, — добавил он, указывая куда-то в область моей груди. — В твоём сердце. Всегда с тобой. Всегда рядом. Ты одинока, если забываешь о нём.