Я отвернулась и закусила губу до крови.

То, что он говорил, было странным. Но оно отзывалось в моём сердце, в моих мыслях. Я знала об одиночестве. И это действительно было адом.

Я прижала руку к груди и представила, что кто-то действительно любит меня, несмотря ни на что. Огорчается, но всё равно любит.

Неясный образ быстро принял облик Александра.

Бог есть любовь, да?

Утром меня колотило. Думать, представлять — одно, но знать, что предстоит, что оно точно случится — совсем другое. Драконов я не боялась. Я сильнее их и, честно говоря, сама не знала, на что способна. Они нападут, я буду защищаться. Знакомо, со святошами я делала также. А среди них попадались очень сильные маги.

На самом деле я боялась посмотреть в глаза родителям Армана.

И в глубине души всё-таки надеялась, что может быть они помогут. Как давным-давно, когда я думала, что Арман мёртв, а он ожил на руках своего отца…

Глупости, конечно. Я изучала магию драконов. Она бессильна против таких проклятий. Но вдруг?..

Дракон тихо курлыкнул, выбравшись из пещеры. Посмотрел на меня с любопытством. Я протянула руку, погладила кончик холодного носа. Прошептала:

— Мы летим домой. К тебе домой, Арман.

Вряд ли он понял. Просто поймал картинку, возникшую в моём воображении — связь между нами я установила давным-давно — когда сообразила, что без моей магии Арман умрёт.

Но даже там, по связи я не могла прочитать его мысли, хотя должна была, если верить книгам.

Наверное, потому что мыслей в голове зверя не было…

— Ты знаешь дорогу? — тихо поинтересовался Александр, когда мы взлетали.

Я погладила влажную чешую.

— Он знает.

Принц кивнул и приник к шее дракона. Я сделала то же самое.

В ушах свистел ветер.

К вечеру мы снова прорвали облака. Дракон снизился настолько, что чиркнул кончиком крыла волну и, вскинув шею, издал долгий мелодичный звук. В ответ раздался похожий ответ, приглушённый расстоянием, но я всё равно машинально раскинула над нами щит.

Ещё немного и перед нами вырос знакомый замок. Знакомые мрачные башни, знакомо бьётся о скалы море. И облепленная драконами, как светильник бабочками, площадка. Я тяжело сглотнула, узнав в одном из них отца Армана.

Господи, помоги!

Арман тихо курлыкнул, и я машинально кивнула.

Драконы настороженно следили, как мы снижаемся. Александр осматривался, но молчал — хорошо, мне сейчас было не до него.

Когти Армана чиркнули о камни площадки, шипастый хвост взметнулся, чуть не задев бирюзового дракона слева. И я, сжав кулаки и трясясь от страха, скатилась с услужливо подставленного крыла.

Арман тревожно застонал, когда медленно, не поднимая глаз, я шагнула к его отцу. И, теперь уже в полной тишине, дрожа, как осиновый лист, рухнула перед ним на колени. Молча — а что я могла сказать? «Извините, я заколдовала вашего сына? Я не специально, больше не буду? Простите, но мне очень нужна ваша помощь?» Бред, чепуха — с самого начала. О чём я только думала?!

— В каком же ты отчаянии, проклятая, если решилась прилететь, — глухо произнёс знакомый голос.

Я подняла голову. Алые глаза отца Армана уставились на меня, не мигая.

— Что, будешь торговаться за жизнь моего сына?

Я отшатнулась, и тут с неба камнем упал ещё один дракон — тёмно-синий. Кажется, ещё в полёте он превратился в знакомую брюнетку с сребристой кожей-чешуёй, кинулся к Арману и, минуту спустя, повернулся ко мне.

— Как ты посмела?! — стремительно превращаясь снова в дракона, воскликнула-проревела мать Армана, Сицилла.