С неба хлынул дождь — издержки магии, я не планировала. Промокла насквозь — мгновенно.

До безумия сложно оказалось сохранять зловещее выражение лица — когда поскальзываешься в раскисшей земле, отнюдь не злодейский смех вылетает почему-то.

Александр лежал лицом вниз. Меч… ну, если постараться — дотянется. (Но мне очень хотелось пнуть его поближе к святоше).

Вместо этого я пнула святошу.

Думала было встать на колени, проверить — он живой вообще?

Но просто вскинула кнут, превращая его в чёрный злодейский меч.

— Прощай, Александр.

А-а-а, как бы так им прицелиться, чтобы, если что, промазать. А-а-а, тяжёлый гад, так и тянет к земле. А если выскользнет? А если я этого… святошу вообще убью? А…

Но я угадала правильно. В последнюю секунду, когда я уже не на шутку испугалась, что проткну какую-нибудь жизненно-важную часть неуёмного принца, он извернулся, схватил меч. И пронзил им мою грудь.

Ну наконец-то!

Я хрипло застонала и тут же поперхнулась кровью.

Кажется, он куда-то не туда попал. Не мог, чёрт его возьми, сразу в сердце?!

Александр подхватил меня прежде, чем я упала. Мягко, бережно опустил на землю, поддерживая спину и голову. Наклонился, заслонив от дождя.

Я не знала, что ему сказать. Да и больно было, боже, как мне было больно.

Поэтому я попробовала смотреть ему в глаза.

Этот чудик рыдал. Идиот.

— Только не… читай… по мне… молитву, — с трудом прошептала я.

А он плакал. И мне вдруг вспомнился какой-то там клирик, который точно также плакал над телом самого Александра… давно, ещё в моём замке.

Ладно, если этот фарс свою роль не отыграет, в отношениях он мне помог разобраться. Ты не любил меня, Александр. Ты смог меня убить. Вера для тебя важнее.

— Алисия, пожалуйста….

Что, «пожалуйста»? Что уже «пожалуйста»?!

Сознание уплывало, лицо Александра терялось за какой-то странной дымкой.

Из последних сил я прошептала заклинание.

Небо с землёй парочку раз поменялись местами и…э-э-э… как бы поточнее, ну, в общем, вроде как мой дух воспарил над этой бренной поляной, над драконами, над резиденцией… Шмякнулся о преграду заклинания и, стеная, полетел обратно.

Потом я взяла себя в руки — фигурально выражаясь, конечно — и принялась наблюдать, что там бывает после смерти.

Спасибо церковной библиотеке мёртвого чернокнижника. Без него я бы просто заснула. А так…

А так я увидела Александра, держащего моё тело. Осторожно, нежно. Драконов, опустивших шеи, точно в скорбном прощании. Армана, рвущегося ко мне.

Я заглянула ему в глаза и прокляла всё на свете — они были по-прежнему пусты. Ладно, что-то такое я предполагала. Буду снимать заклятье сама. Когда проснусь.

А если я всё правильно рассчитала, я проснусь.

Солнечный луч прорезал облака и упал прямёхонько на Александра (ну, тут-то я точно правильно рассчитала!).

Хотфолдский принц бездумно водил руками перед моими глазами, вроде бы пытаясь меня исцелить. Потом прижал к себе.

Кажется, даже земля содрогнулась от его крика.

Надо же. Плачет надо мной. Сначала убил, потом плачет. Логика у этих святош… Мне не понять.

А вот когда он вытащил из моей груди меч и направил остриё себе в грудь, я испугалась.

Эй-эй, ты что творишь?! Этого не было в моём плане. Какого… какого чёрта ты… из-за меня?!

Слава богу, этого ненормального рыцаря вовремя остановили. Серебристый в облике человека вырвал меч и обнял принца, что-то шепча на ему ухо. Александр вырывался сначала, потом обмяк, рухнул на землю… А меня потянуло к телу.