— Ну… — он растерялся, сообразив, что именно сказал. — Я же твой друг. И всегда поддержу. По-дружески. Иного-то… хм… не дано.

Я вытерла щёки, сама не понимая, почему неосторожные слова фиктивного супруга окончательно выбили почву из-под ног. Всё верно, мы — друзья. Пусть и любовники. И «друг» Райан меня поддерживает. Разве нет? Тогда почему так горько? Не меньше, чем из-за известия о родителях. Неужели, в глубине души я надеялась на большее?

Ох, Эрин… Ты же не надумала влюбляться, в самом деле?

— Рассказывай подробности, — проговорила я деловым тоном и отправилась по дорожке прочь от «Королевства Роуз».

Куда? Да черти меня знают…

Райан послушно зашагал рядом, хотя мы оба явно не были одеты для прогулки в ветреный день. На мне выбранное вместе с Джорданной серое платье (закрытое, с воротником-стоечкой, и на том спасибо!), на муже рубашка и жилет, хотя впору облачатся в пальто. Подумаешь, август. Когда рядом море, и оно непокойно, быстро забываешь, что лето не закончилось.

— Подробности… — пробормотал Райан. — Ничего конкретного. Лоуренс выяснил, что твои… хм… супруги Бейнс уехали из родного города вдвоем. Без ребенка. Хотя тебе к тому моменту полагалось исполниться два год. Кстати, город этот находится тут неподалеку. Интересное совпадение, верно? Позже в другом городе они поселились уже с тобой. Откуда ты взялась, пока загадка. Но Лоуренс обязательно выяснит.

— Как? — спросила я хмуро. — Мое настоящее происхождение известно только Брук. Надеюсь, она скоро объявится. Иначе я сойду с ума от вопросов без ответов.

— Но Брук явно не знала, что ты до сих пор живешь на этом свете, — напомнил супруг. — И не стоит недооценивать Лоуренса. Он отлично делает свою работу. Обязательно найдет сведения о семье, в которой годы назад родились близнецы Эрин и Брук. Это ваши настоящие имена, без сомнений. Они выгравированы на одинаковых кулонах. Уверен, кулон был на тебе до встречи с Бейнсами. Не случайно отец… приемный отец велел не расставаться с ним.

Я остановилась, подняв носками туфель пыль.

Прав Райан! Тысячу раз прав!

— Пусть Лоуренс узнает правду, — проговорила я, поворачиваясь к мужу. — Всю-всю правду. Я не уверена, что могу доверять Брук. Нужны сведения из другого источника.

Райан одобрительно улыбнулся.

— Верное замечание, — похвалил он, беря меня за руку. — А теперь давай вернемся в дом. Нехорошо мы его покинули. Да и холодновато что-то…

Он поежился, а я невольно засмеялась. Слишком забавным Райан выглядел. Сама-то я не ощущала пронизывающего ветра. Вот что значит зашкаливающие эмоции!

— Кстати, тебе таки придется поговорить с братцем о Джорданне, — проговорила я по дороге. Немного успокоилась и вспомнила, что не у меня одной проблемы. — Он не удержал руки при себе. За что поплатился.

Я рассказала всё. Без утайки. И даже не смутилась ни разу. Хотя прежде не приходилось обсуждать мужскую недееспособность. Недавний разговор с горничной не в счет. В отличие от меня, Райана смех не разобрал. Однако находчивость Джорданны он не осудил. Ни капли. Наоборот, посчитал, что девочка дала достойный отпор.

— Я поговорю с Флетчером. Сегодня же. Пусть сидит тихо, пока я… мы… придумаем решение деликатной проблемы.

— Он сможет сидеть тихо?

— Заставлю, — пообещал Райан и добавил, когда впереди показалось «Королевство Роуз». — Сейчас мы попьем горячего кофе и проведем спокойный вечер.

Он сглазил, разумеется…

В доме нас ждали.