— Очень приятно, Эрин, — гость поцеловал мне руку под пристальным взглядом Райана, взиравшего на наше знакомство с легким удивлением.

Мы все устроились за столом, Кора поставила передо мной чашку кофе и блюдце с пирожным. Я дождалась ее ухода и спросила:

— Вы поделитесь со мной тайнами, господа?

Давние приятели переглянулись, а я нахмурилась.

Та-а-ак. Вилсон явно привез новости, которые, по мнению Райана, меня не обрадуют.

— Что вы узнали о Брук? — спросила я частного детектива, проигнорировав мужа.

Тот развел руками.

— В том-то и дело, что ничего.

— В каком смысле? — я не понимала.

Брук солгала о нашем родстве? А как же внешнее сходство и способность видеть глазами друг друга?

Райан странно кашлянул.

— Давайте, я расскажу.

Я смотрела на мужа с отчаяньем, легко читая на лице вину. Он готовился обрушить нечто убийственное. Не хотел меня ранить, но понимал, что по-другому никак. Мы договорились не скрывать ничего важного.

— Эрин, как я и хотел, Лоуренс начал с твоей семьи. Следовало выяснить, не родились ли у родителей близнецы. Однако обнаружилось нечто иное, — он замолчал на несколько секунд, пытаясь придумать, как подсластить «пилюлю». Но, кажется, способа не существовало. Только сказать всё, как есть. Потому выпалил: — Лоуренс обнаружил, что у супругов Бейнс вообще не рождалось детей.

Я не сразу осознала смысл сказанного. А когда это случилось, вскочила из-за стола и… бросилась прочь. Куда? На свежий воздух! Почудилось, стены вот-вот меня раздавят.

«Никогда не рождалось…»

Безумие, но я вдруг поняла, что всегда это знала. В глубине души. Может, магическое чутье подсказывало, но я упорно гнала от себя истину. Брук ведь не случайно выспрашивала о первых воспоминаниях. Но всё, что я могла извлечь из памяти, явно относилось к годам четырем-пяти. А это невозможно. Дети запоминают и более ранние события. Но не я. Не я! Перед глазами вновь появилась мама, сидящая у постели во время моей болезни. Загадочной болезни, для лечения которой приглашали магов!

— Эрин! Эрин, стой!

Я слышала крики Райана, но не могла остановиться. Бежала так быстро, как ни разу в жизни. Будто отряд призраков гнался. Глупо. Будто от правды можно убежать…

«Марафон» закончился за воротами «Королевства Роуз». И то лишь потому, что супруг меня нагнал. Поймал и прижал к себе. Я попыталась вырваться, но в следующий миг рыдала, уткнувшись ему в грудь. Изливала горе потоками солёной воды. Еще какое горе! Да, я потеряла мать двенадцать лет назад, а отца и вовсе до недавнего времени считала убийцей и люто ненавидела. Но теперь… теперь у меня отнимали саму память о семье, перечеркивали всё, что я помнила о детстве. Потому что это была ложь! Никаких родителей. Только два посторонних человека!

— Знаю, тебе больно, — зашептал Райан в ухо. — Но лучше знать, чем пребывать в неведении. К тому же, у тебя есть сестра. Она с тобой точно одной крови.

— Сестра-воровка. А еще бабка, которую Брук упоминала. Бабка, что ее использовала. Находка, а не семья!

— Ну-ну, — Райан погладил меня по спине. — Моя семья тоже не предел мечтаний. И мы пока ничего толком не выяснили о Брук. Может, она хорошая. К тому же, у тебя есть я.

Ох…

Слезы высохли вмиг.

Он у меня есть? Серьезно?

Я уставилась на мужа изумленным взглядом.

— Ну… — он растерялся, сообразив, что именно сказал. — Я же твой друг.