С тех пор, как они пришли в свой новый и, возможно, последний дом, они изучили тысячи вариантов. Почти во всех из них они в конце концов были обнаружены. Кионтара по той или иной причине выйдут из строя, и враг их найдёт. Лишь один вариант сулил надежду, и даже эта надежда была слабой. Одна ошибка — и катастрофа настигнет их гораздо раньше, и даже если они добьются успеха, то с высокой вероятностью их решение будет слишком тёмным, чтобы даже они, холодные и расчётливые Ши'Хар, могли его принять.
Эта более тёмная надежда только что стала гораздо более вероятной.
«Она не должна была измениться так скоро, ничего ещё не произошло. Могла ли одна из других Рощ обнаружить наш план?»
«Нет», — ответил первый голос. «Это может быть лишь результатом какого-то внутреннего решения, которое он принял».
«Быть может, он решил поделиться информацией с одной из других Рощ?» — предложил другой.
«Лираллианта здесь, мы должна осторожно её проинструктировать».
Тут заговорил первый старейшина:
«Согласен. Слишком много знаний — и она может испортить план».
В их присутствии появился новый разум. Лираллианта послала вовне безмолвный вопрос.
«Он скоро вернётся, дщерь. Ты должна вести его», — посоветовал второй старейшина.
Её озадаченность мгновенно стала ощущаться:
«Я не знаю, что от меня требуется».
«Ты должна завоевать его сердце. Тириона нужно укоренить. Он должен понять, что мы — на его стороне, на стороне его народа», — сказал один из старейшин.
«Он не доверяет Роще», — с тревогой сказала Лираллианта.
Первый старейшина снова заговорил:
«Дай ему ребёнка. Теперь он поймёт, что это значит».
Лираллианта была шокирована:
«Но у ребёнка же будет наш дар. Я так понимала, что этого следовало избегать любой ценой».
«До сего момента», — объяснил старейшина. «Это всегда было частью плана».
«Мне не говорили…» — начала возмущаться она.
«Мы делимся лишь требуемыми инструкциями, и лишь в случае необходимости. Если сказать больше, то это подвергнет будущее опасности», — проинформировал её старейшина.
Лираллианта ощутила, как начинает злиться, что удивило её:
«Ребёнок не завоюет его доверие — у него много детей, да я и не стала бы использовать такое против него. Он — мой кианти, я люблю…»
Первый старейшина снова перебил:
«Любовь — это всё, что требуется, и всё, что нас спасёт».
* * *
Когда Тирион и Бриджид вернулись, уже опустилась ночь. Раян закончил стену вокруг крохотного сообщества Албамарла, но ворот в ней ещё не было, да и сторожить их было некому, поэтому они просто вошли.
Несколько недавно освобождённых надзирателей из Эллентрэа заметили их, пока они шли к главному зданию, но никто к ним не приблизился. Это было не их место. Но даже так большинство детей Тириона и Кэйт уже стояли, собравшись у двери в дом, когда они вошли. Кто-то явно заметил его возвращение, и предупредил остальных.
— Отец, — сказала Абби, заговорив первой. — Мы волновались.
Кэйт стояла рядом с ней, но её аура была затоплена гораздо более сильными эмоциями. Тирион догадался, что она пока не могла доверять своему языку, по крайней мере — в присутствии остальных. Лираллианта тоже присутствовала, как всегда спокойная, но он ощущал с её стороны толику ожидания, как если бы она предвкушала что-то из его прибытия.
Следующим заговорил Раян:
— Ты выглядишь не очень. Трудным был путь?
Тирион боролся, сдерживаясь:
— Все, мигом вон. |