– Вот так, – сказала Шана, управившись с лапами Лианы. – Пожалуй, этого на самом деле хватит. Прикреплять драконьи когти ко всем стрелам смысла не имеет. Против людей они действуют ничуть не лучше обычных стальных наконечников.

– А могу я полюбопытствовать, что же вы все‑таки с ними делаете? – рассеянно спросил Кеоке. Он как раз принял облик полукровки и на мгновение покачнулся – с непривычки ему трудно было поддерживать равновесие, стоя на двух ногах. Лиана последовала его примеру.

Шана осторожно сгребла обрезки когтей в маленькую корзинку.

– Мы отдаем эти стрелы трем‑четырем нашим лучшим стрелкам, и каждый эльф, который оказывается в зоне досягаемости, становится их мишенью. По крайней мере, это заставляет эльфов понервничать.

– Посмотрев на то, что случилось с этим прихвостнем Дирана, я охотно могу в это поверить, – заметила Лиана, выглянув в узкое окно‑бойницу. – Это была не слишком‑то приятная смерть. Шана, буря начинает утихать. Думаю, эльфы сумели снова овладеть погодой.

Шана с трудом удержалась, чтобы не застонать.

– Полагаю, рано или поздно это все равно должно было произойти. Но я надеялась, что это произойдет попозже. Хотелось бы мне знать, что они собираются делать дальше.

Желание Шаны исполнилось очень быстро. По лестнице взлетел задыхающийся Меро.

– Это Диран! – выдохнул он. Из‑за стен донеслись безошибочно узнаваемые звуки боя. – Он начал новую атаку. Только на этот раз при нем много безоружных рабов – по большей части детей, – и он гонит их перед солдатами как живой щит. И нам приходится стрелять в них, чтобы добраться до солдат.

Шану охватил столь сильный приступ отвращения, что на мгновение девушке показалось, будто ее сейчас стошнит.

– Валин об этом знает? – спросила она, зная, что юный эльфийский лорд переносит подобное даже хуже ее самой.

– Он был на стене, когда это началось, – с сожалением произнес Тень.

Шана лишь покачала головой. Ей было жаль Валина, но жалость не заставит войско повернуть прочь от крепости. Точно так же весь ужас происходящего не заставит волшебников отказаться от боя.

– В общем, они хотят, чтобы ты туда вышла, – сказал Тень. Сейчас он напрочь выбросил из головы мысли о своем брате, – в точности, как и Шана. – И Отец‑Дракон. И я. И остальные драконы. Они думают, что нам стоит взглянуть на это самим – вдруг мы придумаем, как можно обойти рабов или выманить солдат в первые ряды.

– Хорошо, – отозвалась Шана, не тратя больше времени на размышления о Валине. – Идем.

Драконы в облике полукровок и Шана проследовали за Тенью на стены. Найти Отца‑Дракона было нетрудно: он находился в самом центре небольшой, но очень оживленной группы, к которой то и дело подбегали гонцы.

Шана подумала, что Отец‑Дракон выглядит чрезвычайно напряженным, – особенно это заметно было по морщинкам вокруг глаз.

Припомнив некоторые записи из его дневника, Шана внезапно поняла причину этой напряженности. Диран не впервые использовал подобный трюк.