Иммер кивнул.

– Человек, – повторил он, хлопнув по груди свободной рукой. – Человек!

– Алса, клянусь богами, кажется, тебе это удалось! – воскликнул восхищенный Грас.

– Это только начало. – Алса покачала головой. – Не знаю, насколько удачное, но, тем не менее, начало.

– Человек! – Иммер затряс головой. Сальные, спутанные пряди упали ему на лицо. – Раб?

– Госпожа Алса, – спросил один их охранников, – почему он не говорит как нормальный человек, если ужасное заклинание с него снято?

– Использованное мною заклинание не превратило его в человека. Не думаю, что какое-либо заклинание способно на это. Теперь Иммер, словно ребенок, может узнать все, что необходимо, чтобы стать человеком. Раньше он был лишен даже такой возможности.

– Ему понадобится не меньше времени, чем ребенку? – с некоторой тревогой в голосе спросил Грас. Если рабу нужно пятнадцать – двадцать лет, чтобы стать нормальным человеком, зачем было снимать заклинание?

Алса покачала головой.

– Нет, конечно. Он уже обладает опытом зрелого человека. Недостаток знаний восполнится быстро. У него теперь появилась возможность научиться.

– Научиться! – Иммер выкрикнул это слово с небывалым жаром. – Учиться!

– У тебя будет такая возможность. – Раб (или уже бывший раб?) наморщил лоб, не понимая Граса. – Ты – учиться.

Иммер широко улыбнулся. Это слово он понял, и оно ему явно нравилось.

– Отвести его к остальным рабам, ваше величество? – спросил один из стражников.

Король сделал протестующий жест.

– Если он человек или становится человеком, он не должен жить с рабами.

– Не раб! – Иммер постучал кулаком по своей впалой груди и затряс головой. – Не раб!

Стражник все еще сомневался. Грас, надеясь, что Иммер говорил правду, бросил вопросительный взгляд на колдунью. Она едва заметно пожала плечами.

– Уверена, он может быть кем угодно, только не шпионом Низвергнутого.

– Ну, хорошо. – Король принял окончательное решение. – Отведите его в казарму, – сказал он стражникам, – Помойте его. Покажите, как должен себя вести человек. Накажите его, если он будет учиться не слишком быстро, однако не слишком сильно – это будет несправедливо. Накажите так, чтобы привлечь его внимание.

– Как маленького мальчика? – спросил стражник.

– Правильно, – согласился Грас – Именно так. «Интересно, Орталис вырос бы другим человеком, если б я наказывал его сильнее? Кто знает? Разве можно знать наверняка? Разве можно не думать об этом? – Он глубоко вздохнул. – Так хотелось, чтобы сын был другим... Жаль, клянусь богами, очень жаль!»

– Не думала, что у меня получится так просто, – сказала Алса за ужином. – Заклинание рабства действительно можно снять. Не понимаю, как Низвергнутый допустил это. Тем не менее, заклинание невозможно просто развернуть и использовать против меня.

– Так он поступал с кристаллом?

– Да. – Колдунья поежилась, вспомнив о прошлых неудачах. – Да, но сейчас все по-другому. Клянусь богами.

– Отлично.

Грас встал, обошел стол, обнял и крепко поцеловал ее. Женщина страстно ответила на поцелуй. Мир не раздражал и даже радовал ее, когда она была довольна собой. А Грас являлся частью этого мира.

Когда наступило утро, Алса покинула его постель еще до рассвета и поспешила к амфитеатру.