Интересно, удостоит ли Грас его ответом? Второй король Аворниса очень часто не воспринимал его всерьез. К своему удивлению, Ланиус получил ответ, причем довольно быстро.

«Спасибо за сведения, – писал Грас. – Я больше узнал об Эврене, чем когда-либо, хотя в свое время патрулировал северную границу владений этого жалкого сына блудницы».

Ланиус перечитал письмо несколько раз с чувством гордости.

«Да, ваше величество, – продолжал Грас, – я знаю, почему принц Эврен пошел на нас войной именно сейчас. Он воюет с нами, потому что является созданием Низвергнутого. Все просто».

Ланиус не был уверен, что все объяснялось так просто, и письменно обратился к тестю с вопросом: «Почему Низвергнутый предпочел направить на наши земли Эврена, когда ты находился рядом с владениями принца Улаша?»

Второй ответ потребовал гораздо больше времени, чем первый, так что Ланиус почти на него не надеялся.

«Почему? – писал Грас. – Я скажу тебе почему. Чтобы я был занят».

Одна строчка... Ланиус долго смотрел на нее, пытаясь понять скрытый смысл. Через некоторое время он решил, что все его догадки не имеют под собой основания, и написал следующее письмо: «Что ты имеешь в виду?»

«То, что написал, – ответил Грас. – А ты что подумал?»

Письма доходили до южных провинций в течение двух недель. Ответам требовался такой же срок, правда, Грас иногда отвечал не сразу. Одним словом, такой обмен посланиями слишком медлен для словесных игр. Впрочем, что он мог предпринять, если Грас с ним не согласится? Ничего.

Нет, не совсем так. Он мог пожаловаться. Мог и поступил именно так, сказав Сосии:

– Почему твой отец не мог высказаться более понятно?

– Обычно я отлично понимаю отца, – ответила жена. – Как ты думаешь, почему на этот раз он что-то скрывает?

Ланиус еще раз мысленно прокрутил в голове всю переписку с Грасом.

– Думаю, если в его словах есть смысл, он пытается тщательно его скрыть, – заявил он.

Жена нахмурилась.

– А мне все кажется достаточно понятным. Низвергнутый пытается отвлечь отца и колдунью...

– Колдунья! – перебил ее Ланиус. – Верно! В ней разгадка!

– Теперь загадками заговорил ты, – заметила Сосия.

– Неужели ты не понимаешь? Это же очевидно. Вероятно, Алса сделала что-то, и ее колдовство не понравилось Низвергнутому. Именно поэтому Низвергнутый вынудил ментеше развязать войну. Все просто.

– Я в этом не уверена, – резко произнесла Сосия, которой, возможно, не понравилось его восклицание «это же очевидно!» – Если Низвергнутому так захотелось развязать войну, почему он заставил напасть на нас Эврена, а не Улаша?

– Почему? Ну, может быть... – Ланиус замолчал, поняв, что у него нет хорошего ответа. – Я не знаю почему. Интересно, прямой вопрос на этот ответ заслуживает того, чтобы я написал твоему отцу?

В итоге, после некоторых колебаний, он послал письмо. Если Грас решит проигнорировать его, пусть будет так.

Тесть часто не удостаивал ответа письма, написанные Ланиусом, но на это ответил.

«Интересный вопрос, если углубиться в подробности, верно? – писал он. – Напиши, если найдешь не менее интересные ответы. Могу только сказать, что с меня вполне достаточно Эврена, даже без Улаша.