– Во-вторых, у мистера Степлтона имеется здесь в Девоншире некий друг, с которым он вел переписку по поводу его сына. Этот друг свои письма печатал на машинке и не подписывал. И я поставил два вопроса. Кто этот друг? И кто этот сын?

– Записываю ваши два вопроса, Мартин. Это действительно стоит выяснить. Кто сын Степлтона, и от кого у Степлтона может быть сын? Кто в здешних местах работает на Степлтона? Далее!

– Затем, я отметил, что Степлтон вел переписку с женой сэра Генри леди Берилл Баскервиль-Воган. В письмах они говорят о призраке рода Баскервиль. Сэр Генри обнаружил в тайнике в своей библиотеке некие документы, которыми интересовался Степлтон.

– Давайте займемся делом, Мартин.

– Хорошо, Гуд, – вскричал Джеральд. – Но вопрос о цели приезда Степлтона в Англию мы можем поставить?

– Можем! Я записал его! Зачем мистер Севидж-Степлтон приехал в Англию в Девоншир!

– Он хотел узнать про эти документы, Гуд. Вот его цель! Мне лично он сказал, что желает найти призрака. И хотел еще что-то рассказать вечером, но был убит.

– Это все?

– Все. Больше я ничего не записал.

– Здесь нет ни версии, ни даже намека на версию, Мартин! Это просто набор вопросов.

– Но может в этих вопросах и скрывается ниточка, за которую нам стоит потянуть. И может тот, кто вырвал станицы, хотел знать, в каком направлении я движусь, и что у меня есть за версии?

– В таком случае вы его разочаровали, Джеральд. Нам с вами нужна версия. Хоть какая-то зацепка. У нас была версия со Степлтоном. И она была довольно стройная. Но сейчас его нет, и нам нужно нечто столь же стройное.

– Вы же не желаете разбираться в могильниках Баскервилей.

– И что я доложу своему начальству в Лондон? Мартин, это уже не частное расследование. Это расследование официальное.

– Но мы не имеем доказательств тому, что миледи мертва, Гуд. Пока это не убийство!

– Я и расследую её исчезновение.

– Но она могла сбежать и сама.

– Не сказав ничего старшему сыну? Не думаю, что это так, Мартин.

– Я все равно бы начал с тех, кто ищет эти могильники. И мы знаем одного такого искателя. Это мистер Роджер Лайонс – владелец Лефтер-холла.

– Проверить его стоит, Мартин. Хотя не думаю, что он имеет какие-то права на имение Баскервилей. Он внук Френкленда, Мартин. А это был совсем сумасшедший старик, который потратил большинство своего состояния на судебные процессы. И мистер Роджер ничуть не лучше мистера Френкленда. Его впечатлили рассказы о сокровищах в могиле Баскервиля, и он их ищет. Похищать миледи у него нет оснований. Да и какую версию можно здесь выстроить, Мартин?

– А что вы предлагаете, Гуд?

– Начать беседовать со всеми обитателями дома, Мартин, и искать нить.

– Я согласен на это, Гуд. Но для начала вы посетите со мной вечером Меррипит-хаус.

– Зачем? – удивился Гуд. – Там уже все осмотрено.

– Леди посоветовала сходить туда и, может быть, что-нибудь мы с вами и увидим.

– Не нравится мне это, Мартин.

– Но вы же не боитесь ходить на болота после захода солнца? Вы не верите в призрака, Гуд, – Мартин смерил старшего инспектора насмешливым взглядом.

– Вечером сходим! Черт с вами. Я даже сам хочу, чтобы вы убедились, что никакого призрака мы там не встретим. Но сейчас займемся делом. И постараемся выяснить, кто мог вырвать страницы из вашего блокнота и кто так интересуется ходом расследования…

***

16 мая, 1939 года.