|
Растоптанная и вырванная с корнем высокая трава все еще лежала вповалку, точно обозначая, куда бежало огромное стадо. Не боясь спутать направления, Хитрый Змей быстро поскакал по дороге, которая была хорошо видна. Он нетерпеливо понукал коня. Однако едва добравшись до места неудачной охоты, всадник заметил двух воинов, следовавших в его сторону. В первую минуту они остановили лошадей и схватились за оружие. Увидев их, Хитрый Змей обрадовался и начал торопить коня. Соколиный взгляд не подвел его и на этот раз. Он узнал приближавшихся вахпекутов, которые тоже спрятали луки. Это были Длинный Коготь и Два Удара.
– Хо! – тихо воскликнул удивленный Два Удара, не веря своим глазам. – Хо! – повторил Длинный Коготь. – Значит, ты жив, а мы уже думали, что с тобой случилось несчастье. – Мы видели, как погиб твой товарищ. Боялись, что и ты мог… Тебя оплакивают в лагере, добавил Два Удара. – Черный Волк послал нас, чтобы найти тебя. Почему ты возвращаешься только теперь? – Ничего не случилось, меня опекали добрые духи, – объяснил Хитрый Змей. – После сражения с бизонами мой сунка вакан без сил упал на землю. Я уже думал, что к нему не вернутся силы. Очень устал и я, потом была такая сильная гроза… – Это верно. Птица Грома была очень разгневана, – согласился Два Удара. – Надо как можно быстрей вернуться в лагерь, пусть твой приход остановит слезы и причитания твоих близких, – сказал Длинный Коготь. – Черный Волк отправил разведчиков на юг? – спросил Хитрый Змей, рукой останавливая товарищей. – Отправил, отправил. Прежде, чем разошлась гроза, на разведку пошли Маленький Медведь, Серые Глаза и Желтый Живот, – успокоил его Два Удара. – Возвращаемся немедленно! – Хо! Я был уверен, что Черный Волк проявит осторожность, – облегченно сказал Хитрый Змей. – Вы уже нашли того, кто погиб? Два Удара кивнул, потом добавил: – Как только тебе удалось повернуть стадо бизонов, мы сразу же направились туда, где это произошло. Немного же осталось от офицера «Сломанной Стрелы» и его сунка вакан. Они выглядели так, будто по ним прокатилась огромная скала… Вахпекуты ни разу не упомянули имени Рваного Лица, проявив этим большое уважение к погибшему. Лишь иногда, когда речь шла об очень славном воине или о ком то очень заслуженном, о мертвом говорили, называя его имя. Длинный Коготь первым стряхнул с себя жуткие воспоминания и ударил арканом коня. – В путь! – воскликнул он. Они ехали молча, понукая лошадей, и вскоре увидели вахпекутов, орудовавших возле добычи. Охотники уже нашли убитых ими бизонов. Это было не слишком трудно: каждый рисовал, либо вырезал на стрелах собственные знаки, что позволяло определить, кто подстрелил зверя. Если же в убитом животном находили стрелы нескольких индейцев, то добычу делили между всеми, кто сразил бизона. Как раз Черный Волк и Хвост Быка объезжали место охоты, улаживая споры. Хитрый Змей и два его товарища издали увидели командира. Как и было принято у индейцев, они галопом влетели между работавшими вахпекутами. Послышались радостные крики, имя Хитрого Змея, передававшееся из уст в уста, с быстротою молнии облетело место охоты. Три наездника резко остановили коней перед Черным Волком. При виде Хитрого Змея на суровом лице Черного Волка промелькнула радость. Хитрый Змей тем временем соскочил с коня и встал перед командиром. Тот тоже спешился. Внимательно оглядев молодого воина и убедившись, что он цел и невредим, Черный Волк хрипло сказал: – Ты благополучно вернулся, а мы уже думали, что погиб и ты… – Мой сунка вакан совершенно обессилел, нужно было отдохнуть и мне, – ответил в свое оправдание Хитрый Змей. Черный Волк посмотрел Хитрому Змею в глаза, будто обдумывая что то, потом положил руку ему на плечо и сказал: – Рваное Лицо и Хитрый Змей проявили презрение к смерти, достойное великих воинов. |
