— Убийца! — тыча костлявым пальцем, прошипела женщина с отрубленной рукой.

— Убийца! — подхватили остальные мертвецы, медленно приближаясь ко мне.

Я отступил назад, ударил ладонью по поясу — ножен не было. Зато в правой руке, продолжая кусать за пальцы, осталась голова сына пекаря.

— Ты умрешь здесь! — хохотала она.

Руки дотянулись до меня и утащили в туман. Пытаясь выбраться из белесого марева, я вертелся, не в силах подняться на ноги, а твари утаскивали глубже, словно на дно болота.

— Доброе утро, Алекс, — девичий смешливый голос вырвал меня обратно в реальность. — Вижу, не самый удачный момент, да?

Я распахнул глаза и мгновенно отполз к стене, тяжело дыша. Блондинка в деловом костюме улыбалась, стоя у кровати. В ее руке был кейс, пристегнутый старинным наручником.

— Ты еще кто? — прошептал, стараясь придти в себя.

— Я — твоя путеводная ниточка, мой дорогой, — продолжая улыбаться, заявила она, протягивая свободную руку. — Меня зовут Ариадна.

Конец первой части.

Часть II

Глава 1

— М-да, Сара была права, — наигранно тяжело вздохнула Ариадна, изучая меню авто-повара.

— В чем же? — уныло потягивая кофе, буркнул я.

— Ты конченый эгоист, — невозмутимо пожала плечами блондинка. — Стоило твоей девушке выйти за порог, ты тут же все настройки вернул под себя. Как только замаячила перспектива покувыркаться с Морган в постели — выставил хорошую, но слишком обычную девочку за дверь.

— Вообще-то, — начал я, но Ариадна махнула рукой.

— Не оправдывайся, Алекс. Человек ты так себе, — безапелляционно заявила она. — Откровенно говоря, я даже рада, что тебя заменил Макс.

— Заменил? Вы его создали! — возмутился я.

— Я участвовала в его тестировании, Алекс, — подняла палец Ариадна. — И, признаюсь, даже он, искусственный интеллект — в разы лучше тебя, рожденного из плоти и крови.

— Ну, разумеется, — фыркнул я, всплеснув руками. — Это же ваше детище! Любимое детище.

— Вообще-то при тестировании мы создали все условия для становления характера и формирования полноценной личности, — пожала плечами блондинка. — Так вот, его человеческая составляющая — гораздо лучше твоей.

Я промолчал, не желая спорить. Пусть считает меня дерьмом — ее проблемы, не мои.

— Будь моя воля, ты бы и на тест не попал, — заявила блондинка, накладывая себе огромный бутерброд на тарелку. — Но тебя выбрала Сара, так что нам обоим следует смириться с фактом, что предстоит работать бок о бок, — заметив мой взгляд, она приподняла бровь. — О, ты же не думал, что Сара будет возиться с тобой сама постоянно?

— Вообще-то она сказала отчитываться только ей, — пожал я плечами.

— Ну, лови, — Ариадна дернула запястьем, вызывая голограмму, что тут же появилась передо мной. — Приказ о назначении меня твоим куратором.

Я пожевал губами, разглядывая текст.

— Объект 4 357?

— Это ты, — кивнула она, садясь напротив. — Вас больше десяти тысяч, все — бывшие сотрудники корпорации. И да, чтобы поставить все точки над i — ты не спал с самой Сарой, это был управляемый специальной программой клон, — сделав крохотный глоток кофе, Ариадна зажмурилась от удовольствия.