Она тихо всхлипнула. Вытерла слезы, продолжила:

– У Налмака плохая рана. Его приняли за мертвого, принесли сюда… Он без сознания. Не знаю, выживет ли. Я сделала, что смогла, но крови очень много. Если бы отец…

Такая усталая пустота звучала в ее голосе, что Кар, не думая, потянулся – обнять, утешить. Он и не помнил сейчас, что перед ним чужая невеста. И Аррэтан легко прижалась, уткнулась лицом в его плечо. Но тут же отстранилась.

– Я напоила отца сонной травой. И никого к нему не подпущу. Там люди, надо им что-то сказать, а я… Кар, ты ранен?!

На рубашке девушки расплылось новое пятно. Кар оглядел себя, только сейчас ощутив боль и сообразив, что кровь на груди – его собственная.

– Я… не заметил, – с удивлением признался он.

– Мужчины! – Аррэтан то ли усмехнулась, то ли всхлипнула, а руки ее уже разворачивали Кара к свету коптящего в заполненной жиром плошке фитиля, избавляли от разрезанного доспеха, отделяли от раны прилипшую ткань. – Не шевелись…

Наполнив миску чистой водой, Аррэтан стала бережно промывать рану. Кар стиснул зубы. Не от боли, боль утонула, растворилась в нахлынувшем желании. Руки Аррэтан, уверенные, легкие; лицо склоняется к нему, от волос пахнет травяной настойкой. Продлить эти минуты навечно, заработать еще сотню ран, прижать ее к себе, ощутить всем телом…

– Кар!

Одно слово, и он замер, словно почуяв удила. Нельзя. Не смей. Она позвала тебя. Ты нужен ей сейчас – как друг, как тот, кому она доверяет, кому доверяет Дингхор. Не предавай ее, не делай все еще хуже.

– Ничего страшного, – Аррэтан отставила миску. – Просто кожу распорол.

Порез, длинный, но неглубокий, пересек грудь от левого плеча к животу.

– Я не в обиде, – улыбнулся Кар. – Тот жрец без головы остался…

– Глупый, – сказала Аррэтан, накладывая пахучую мазь.

– Я или жрец?

– Вы все.

Плотно закрыв горшочек с мазью, девушка поставила его на столик. Не слушая возражений, обмотала грудь Кара полосой ткани. Оглядев работу, вздохнула.

– Я не знаю, что делать, Кар. Люди ждут, а отец… и Налмак…

– Чанрет уехал, – торопливо сказал Кар. – Сказал… сказал дождаться его, не уходить. Аррэтан, я думаю, он знает, что делает. Ты не знаешь, он давно уже…

– Знаю, – прервала она. – Что ж, на него теперь вся надежда. Сделаем, как он сказал.

– Ты… правда, согласна с ним, Аррэтан?! Но… это решать твоему отцу, а он…

– Я не дам его беспокоить. Сделаем, как велел Чанрет. Кар… Кто-то должен сказать людям. Отцовским именем.

– Ты хочешь, чтобы это сделал я? Аррэтан…

– Нет, нет, – торопливо перебила она. – Ты прав, я этого хочу. Но отцу не понравится. Уж лучше я сама.

«Дочь одного вождя и почти жена другого… Да, тебе скорей всего поверят. Но что скажет Дингхор?»

– А что еще делать? – Аррэтан будто прочитала его мысли. – Отец не мог знать, что так будет, что нам останется только поддержать Чанрета!

«И опять не так.