Страх еще не захлестнул разум юноши. Ни об издевательствах надзирателей, ни о предстоящей казни Андрей не думал. Душу заполнила обида и разочарование. Провалился блестящий, тщательно подготовленный план. А ведь поначалу все так успешно складывалось…

Между тем, бот подлетел к беглецам, и, отрезая их от чащи, опустился на поверхность. Из раскрытой дверцы выпрыгнули Норквил и Дейн, помощник Элисона. Пилот выключил двигатели и тоже показался в проеме.

Странно, почему на поиски пленников отправились всего три человека?

С презрительными улыбками на устах аланцы неторопливо приближались к пленникам. Брук небрежно помахивает электрическим хлыстом, а штурмовик держит в руках лазерный карабин. Двадцать метров охранники преодолели секунд за десять. Мерзавцы никуда не спешили.

— Что набегались, ублюдки? — с торжеством в голосе произнес надзиратель.

— На колени, скотина! — прорычал штурмовик, обращаясь к Волкову.

В ту же секунду Норквил ударил подростка хлыстом по ногам. Андрей вскрикнул и упал на землю. Дейн сильно пнул юношу ботинком в живот. Мальчик согнулся пополам.

— А ведь мерзавцы проделали неплохой путь, — иронично вымолвил Брук. — Километров двадцать пять — тридцать, не меньше. Вот, что значит, стремление к свободе. И усталость не чувствуется.

— Видимо, мало мы заставляем невольников работать, — откликнулся солдат.

— Пожалуй, — согласился надзиратель. — Трудовой день нужно обязательно увеличить.

Волков немногого отдышался и выпрямился. В глазах подростка сверкала ненависть.

— Упрямый щенок, — покачал головой штурмовик и наотмашь врезал Андрею кулаком в челюсть.

Сознание юноши на секунду померкло. Мальчишка беззвучно повалился на бок. Когда очнулся, почувствовал адскую боль в левой части лица. Из разбитой губы текла кровь. У Дейна тяжелая рука.

— Очухался, урод? — проговорил солдат, толкая Волкова в спину. — Это лишь разминка…

— Осторожнее, не убей его раньше времени, — вмешался Норквил. — Иначе веселья не получится.

— Не волнуйся, — сказал штурмовик. — Парень крепкий. Он еще повисит на столбе. Вся потеха впереди.

— Сволочи, звери, — пробурчал подросток, поднимаясь на четвереньки. — Чтоб вы сдохли…

— Ругается, подлец, — рассмеялся Дейн и ударил Андрея ногой по ребрам.

Юношу буквально перевернуло в воздухе. Шлепнувшись на траву, мальчишка застонал. Электрический разряд заставил тело Волкова неестественно дергаться. Зрачки расширились, зубы стучали, пальцы судорожно хватали землю. Брук убрал хлыст и отступил чуть назад. Настала очередь конвоира бить пленника. Аланцы развлекались от души. Негодяям доставляло удовольствие мучить подростка.

Спустя пять минут Андрея облили из фляги водой и заставили сесть, И тут сквозь белую пелену тумана юноша увидел Алена. Лейдл расположился в стороне и с жалостью смотрел на товарища. Почему охранники не трогают корзанца? В мозгу мелькнула ужасная мысль. Уж не предал ли друга Ален? Нет, не может быть! Господи, да что же творится вокруг? Это не люди, а жалкие, трусливые твари.

— Чего уставился? — ехидно произнес солдат. — Шестьсот седьмой не такой дурак, как ты.

— Подлец, — прохрипел Волков. — Выдал меня вчера вечером у кухни.