Затем звуки драки смолкли, и в грохоте, сопровождающемся клубами строительной пыли, появились усталые мужчины. Первым вбежал запыхавшийся Тэрон с Шорохом на руках. Последним в помещение пятился Артём, нежно бурча себе под нос: "Взорвать холм!" Судя по всему, парень боялся, как бы не обрушить сразу всё, а повторяемое заклинание помогало регулировать силу. Не давая себе продыху, мужчины осмотрели растерянных магов-рабов, освобождённых от заклинаний, удерживавших их в качестве "батареек", и велели им следовать за Тэроном. Те, ничего не понимая, всё же подчинились приказу.

Рита ковыляла в середине группы растерянных и даже ошеломлённых магов, которые всё ещё не верили своему освобождению. Снова спускались к тюрьме, выпустив вперёд Шороха. Девушка вскоре оказалась между Артёмом, который намертво завалил их отступление целым зданием, и Тэкером. Они почти тащили её, отобрав посох. А Тэкер возбуждённо восхищался Шорохом.

- До чего умная собака! Как будто всё поняла! Встала на пороге и смотрит. А эти оборотни увидели её - завыли. А она всё смотрит и стоит. Раз только и оглянулась на Тэрона!.. И снова на улицу уставилась.

В тесной толпе идущих людей один из магов-рабов, идущих сбоку от Риты, вдруг дёрнулся и сам испуганно уставился на Тэрона. Тот, видимо, почувствовал прямой взгляд и обернулся. Рита успела заметить странную сценку: глядя на неизвестного им пока мага, Тэрон едва заметно покачал головой, и тот опустил глаза.

Что это было? Продолжая слушать восторженного Тэкера, Рита сообразила: когда-нибудь среди магов кто-то всё равно должен был узнать Тэрона - не просто некроманта, но принца крови. Этот неизвестный маг, наверное, услышал знакомое имя из уст наёмника, а потом уже идентифи... понял, кто перед ним.

Грохот падающего здания постепенно пропал за спинами. Воцарилась та особенная тишина, в которой раньше пробирались наверх. Люди торопливо спускались, мужчины, тащившие Риту, замолчали, и она снова получила возможность обдумать то, что происходит. А ведь площадь с караваном где-то близко. Примерно рассчитав, сколько магов успели поработить, а потом привезти сюда, Рита получила следующий результат: сколько бы "батареек" ни привезли в поднятый из ада город, их пока всё равно хватало только на центр города. Именно отсюда и следовало, что караван рядом. Думает ли об этом Тэрон? Наверняка.

- Впереди пустота, - заметил слишком громко в тишине и торопливых шагах Артём.

- Помню, - откликнулся Тэрон. - Там и остановимся.

Пустое помещение пригодилось настолько, что спасители и сами не ожидали. Не успели спасённые войти, как с ними начало происходить что-то странное. Рита изумлённо следила, как они все вдруг начали изо всех сил таращить глаза, явно засыпая. Тэрон на такое дело смотрел и сам удивлённый, а потом кивнул себе, будто что-то сообразив.

- Здесь тихо и безопасно, - резко сказал он. - Ложитесь и спите!

Возможно, в его словах была магическая сила, потому что спасённые немедленно повалились на сухую землю и прямо на месте падения крепко засыпали.

- Что с ними? - прошептала Рита, глядя на неподвижных людей, о жизни которых предупреждало лишь едва различимое движение дышащего тела.

- Им не давали спать, - тихо объяснил Тэрон, а Семра утвердительно помотала головой: она сидела перед одним из спящих на коленях и проверяла его состояние. - Вы сами предположили, что их использовали, как... "батарейки". Раз в сутки им приносили еду, чтобы они не умерли раньше времени от голода. Раз в сутки давали прийти в себя, а потом - снова выжимали из них магические силы. Я не знаю, сколько они будут спать, но сон им нужен. Они истощены его отсутствием.

- А что будем делать мы?

- Одно из двух, - опять задумчиво сказал Тэрон и подошёл к тому магу, который узнал его. Присел перед ним, спящим, и, взявшись пальцами за его подбородок, вгляделся в лицо. - Или будем дожидаться, пока они проснутся.