В этом, последнем убежище мужчины использовали одну из стен, не без помощи, правда буквально выдранной из них, освобождённых магов расчертив на ней план городского центра. Слушая первые прикидки, как прорваться к каравану и не попасть под бушующего демона, Рита впервые стала полней представлять всю картину того, что необходимо сделать.

Центр магического города представлял собой что-то вроде круга, поделённого на шесть секторов-площадей узкими, убегающими от него зданиями. В самом центре круга - дворец демона. Караван находится в одном из секторов. Но мужчин, которые планировали нечто пока ещё далеко не определённое, караван на данный момент не интересовал. Рита сначала обиделась на них из-за этой незаинтересованности, даже обозлилась за такое небрежение человеческими жизнями. А потом сообразила: мужчины вынужденно ищут возможность покончить с главным злом, а потом уже решать другие проблемы.

... Она тихонько, опираясь на посох, подхромала к ним, обсуждающим ситуацию, и прислушалась. Остальные пятнадцать освобождённых магов - семь мужчин и восемь женщин, не стали приближаться. И их Рита тоже, наконец, поняла: они ещё слабы, а в некотором смысле ещё и сломлены. В некотором... Какое там... Они вообще пока ещё не "прочухались", что с ними было и что есть... Сейчас спасённые хотят лишь одного: чтобы спасители спасали их и дальше. Нет, они будут драться, если придётся. Но при условии, что появится человек, который даст им цель и поведёт за собой. Так что из спасённых рядом с Тэроном был только Метин. Он, то ли и в самом деле чувствовал себя бодрей, то ли оттого что его повелитель и руководитель оказался среди его спасителей - и это мага вдохновляло, но только Метин старался внимательно слушать всё, что ни говорилось, и даже пытался подкидывать какие-то идеи.

Рита оглянулась. Семра, сидевшая рядом с женщинами-магами, будто дождавшись этого взгляда, встала с пола и подошла к девушке. Они улыбчиво кивнули друг другу и обернулись к мужчинам, попав в самый разгар обсуждений.

- Жаль, нельзя на расстоянии снять с них клейма, - задумчиво сказал Артём и тут же уточнил: - Ну, с этих "батареек". Кстати, Тэрон, а что будет, если это сделать?

- Ослабеет город, а с ним и демон. Но настолько ничтожно мало, что он не заметит этого и возьмёт силы из других, оставшихся "батареек", - после некоторого колебания ответил тот. А Метин диковато взглянул на Артёма. Рита этому удивиться не успела, только усмехнулась: маг изумлён панибратским обращением Артёма к высокородному некроманту. - И город всё равно будет тянуть с них силу. Он уже привык к подпитке, а поскольку он почти живой... - Тэрон вздохнул. - Главное не клейма. Главное - снять с магов то, что делает их "батарейками".

- А может, главное - отрезать их от той паутины, которая высасывает силы? - нерешительно спросил Метин. - Если бы была такая возможность - не на глазах их охранников. Ну, то есть... Охранники - чтобы стояли и ничего не видели, а магов, как вы говорите, "батарейки", как-то блокировать, чтобы город с них тянуть не мог.

- А ведь замечательная идея, - удивился Артём. - Тэрон, а это возможно - технически? Ну, изолировать каждую четвёрку?

- Такая вероятность должна быть, - медленно сказал Тэрон, вглядываясь в схему города. - Но для этого необходимо просмотреть все магические линии и попытаться сделать собственную пентаграмму, которая сорвёт вытягивание сил.

- Мы не посмотрели, маги ли "собачники", - осторожно сказала Семра. - Тогда можно было бы отрезать магов-рабов от паутины и на их глазах. Охранники же не будут знать, что происходит.

- Остаётся вопрос - как отрезать?

- Можно подумать, вы знаете, как они привязаны к паутине, - пробормотала Рита.

Маги оглянулись на неё.

- Хм. А ведь правда, - улыбнулся Тэрон. - Не с того конца начали. Метин и Семра, вы идёте со мной на крышу дома. Посмотрим, какие линии связывают "батарейки" и город в магическую паутину.