- Правда! - обрадованно подтвердила девушка, сгребая плащи и собираясь влезть под навес подводы. - Огромное спасибо тебе, Тэкер! Ты такой хозяйственный! Молодец!

Наёмник, разглядев искреннюю радость на лице девушки, снова рассиялся.

Горделиво, одним махом вскочив в седло, он уже спокойно принялся продолжать объезд каравана, возвращаясь к своим соратникам.

"И вот из таких мелочей вся жизнь..." - невольно улыбаясь ему вслед и любуясь его посадкой, констатировала Рита. Замерла на мгновения, следя уже не за всадником, а за движущейся степью, которая в конце этого дня становилась всё более бедной на растительность: начинались каменистые почвы, где камень порой лежал неровными плоскими плитами, а кое-где - россыпью от мелкого камня до песка. И тогда особенно приятно было видеть скромный, чаще жёлтый цветок с плотными округлыми листьями, уютно угнездившийся в выемке между камнями... "Эй! - опомнилась Рита и прикрикнула на себя: - Под навесом две дамы мёрзнут, а ты тут пейзажами любуешься!"

Напоследок, прежде чем влезть в нутро грубоватой подделки под кибитку, она оглянулась. Тени от подвод ползли по обочинам, вкрадчиво сливаясь с сумерками. Горы уже не казались чёрной линией. Стали заметны зубчатые верха, на фоне вечернего солнца мягкие и чуть светящиеся. "Не страшные пока", - отметила Рита и тихонько вздохнула: что их ещё ждёт впереди?

Вползла под навес и сказала пленницам:

- Теперь мёрзнуть не будете.

Те, всю дорогу прижимавшиеся друг к дружке и гревшиеся только чаем, сначала не поверили ей. Кажется, решили, что девушка принесла ещё кипятку. Но при виде плащей, обуви и анкэпов оживились. Оделись быстро и некоторое время ёжились, привыкая к тёплой одежде и разогревая её теплом своих тел. Рита сидела у выхода из кибитки, сторожа, чтобы никто не вошёл из посторонних.

- Ана, а кто вы? - тихо спросила Семра.

- Наёмница, - коротко ответила Рита, понимая, что она имеет в виду, но отвечая уклончиво. Она сама пока не понимала этой женщины-мага, поэтому не собиралась распространяться о себе, пока не получит полного представления, кто Семра.

- Из-за собственных магических клейм я плохо вижу линии вашего тела, - продолжала та, а Зекия затаила дыхание, кажется тоже заинтересованная. Ведь за время дороги они почти не разговаривали. - Я вижу, что вы сильный маг, но магические линии вокруг вас очень хаотичны.

Рита усмехнулась. Надо же, даже Семра заметила, что она маг-недоучка.

- Я недавно узнала, что маг, - объяснила девушка. - Я из мира, где магия обычно не проявляется. Но и здесь пока знаю лишь несколько приёмов, которыми пользуюсь, но не больше.

Семра закачала головой, показывая, что поняла, в чём дело, и с облегчением откинулась к полотняной стенке навеса. Рита сначала удивилась этому облегчению, но потом сообразила, что для двух недавних пленниц слишком много загадок вокруг, так хоть с одной разобрались.

По каравану проскакали всадники охраны с кликом: пора останавливаться и готовиться к ночи. Возничие принялись заворачивать подводы в привычный круг. Рита снова выбралась из-под навеса проследить, как прямая линия каравана становится кривой, а потом лошадей-грузовозов распрягают и вводят в безопасный круг, внутри которого опять оказалась небольшая речушка, струйно звенящая по каменистому дну. Темнело одновременно с поспешной кормёжкой лошадей, которым на шеи надели торбы с зерном... Рита радостно улыбнулась, заметив Артёма, который вёл её Гнедку и своего Вороного в центр стоянки.

Привычный вечер - девушка за три стоянки уже знала его распорядок, и он ей нравился, несмотря на ожидание ночных страхов.