- Цвет внутренний есть даже на линиях. Но каждая линия так и так несёт свой цвет. Поэтому мы в основном изучаем именно рисунок.

- Вот как? - Рита глубоко вздохнула и велела: - Тэрон, взгляните, как Семра трясётся от холода. Долго вы будете изучать клейма?

- Что предлагаете вы, ана Маргарита? - безо всякого сарказма спросил анакс Заниар.

Девушка в очередной раз повернула сумку с бедра вперёд и вынула блокнот и карандаш. Кивнув Тэрону, она скомандовала:

- Уступите мне место и позовите Артёма. Мы в несколько минут срисуем эти клейма, и Семре не надо будет сидеть на холоде. - И она сама натянула рубаху на плечи женщины и помогла ей закутаться в плащ.

- Но они очень сложные, - попробовал увещевать её Заниар.

Рита раскрыла блокнот на узорах металлического вязания.

- Думаю, не сложней этого. А анакс Тэрон видел ноты Артёма. Зовите. Мы вам сделаем всё в лучшем виде, да ещё в двух экземплярах.

- Но, ана Маргарита, - тоже засомневался Тэрон, - это ведь не просто узоры или ноты. Одна ошибка - и всё будет непоправимо.

Девушка некоторое время смотрела на него с улыбкой, а потом качнула головой.

- Хорошо. Подождите немного с Артёмом, анакс Тэрон. Сейчас я вам кое-что покажу, и тогда вы решите, можно ли нам с Артёмом доверять в таком деле. Смотрите.

Тэрон с интересом склонился над чистым листом блокнота. Рита прикусила губу, тая новую улыбку, и принялась быстро расписывать листочек узорами, навсегда вписанными в память - настолько они были необычными и необычно появились...

На весь рисунок Тэрона не хватило. Он вцепился в её руку с карандашом, останавливая уверенное рисование.

- Откуда вы это знаете, ана Маргарита?!

Анакс Заниар глянул на листок и поднял брови на Тэрона.

- Ну, анакс Артём однажды не только двумя мечами помахал и успел вытащить из небытия Тэкера, - насмешливо глядя в растерянные глаза некроманта, сказала Рита. - Как-то раз он снял с себя рубаху, и на его спине мы обнаружили этот увлекательный узор. Пришлось его зарисовать, чтобы предъявить учителям-магам, поскольку тогда мы вообще не разбирались в магии. Что скажете, Тэрон? Правильно ли я нарисовала его начало?

- Зову анакс Артёма, - усмехнулся в ответ Тэрон, машинально стирая со лба пот.

Присевшая в уголок к Зекии Семра только переводила озадаченные глаза с одного на другую. Магические светильники горели ярко, и Рита заметила в её глазах ещё одно чувство, кроме удивления. Тэрон вышел. Не знавшая, что за нею наблюдают, Семра проводила его задумчивым взглядом.

Рита села в стороне так, чтобы её укрывала тень. Показалось, или она просто по-бабьи хочет того, что может защитить Семру и Зекию в том случае, если их всё-таки заставят пойти на жертвенный алтарь - где бы то ни было?

Тэрон, несмотря на внешнюю некрасивость, обладает внутренней силой, которая сразу заставляет всматриваться в его лицо с широко расставленными небольшими глазами; с ртом, чаще сжатым о сосредоточенности в жёсткую ниточку; с обострёнными скулами вечно уставшего и голодного. Он невысок и разительно отличается от накачанных бойцов, которые везде и всюду затевают драки, лишь бы похвастать своими мышцами... Забывшись, Рита даже не заметила, как успела сочинить целую историю, в результате которой Тэрон обращает внимание на Семру и насмерть влюбляется в неё. Почему бы и нет? Отмыть её и подлечить - ещё какая симпатичная... Когда девушка поняла, о чём думает, она лишь криво ухмыльнулась. Мда... В каждой бабе сидит сваха. Вне зависимости от возраста. Вне зависимости от ситуации... А она-то всегда думала, что свадебные пересуды присущи лишь бабулькам да всяким сплетницам, сидящим по большей части на приподъездных скамейках. С Семрой, если рассуждать трезво, такая любовь, которая может явиться результатом её защиты, не пройдёт. Она и сейчас-то смотрит на Тэрона скептично.

Рита помотала головой.