Рита выглянула из-за его руки.

И правда. Ни одной буквы - сплошные мелкие рисунки.

- А чем они знакомы?

- Некоторые знаки соединяются с символами из некромантии. Предполагаю, что этот воин был некромантом, попавшим в лапы Бзаджэ.

- Или тем, кто позволил некроманту стать его охраной, - заметил Артём. - Ты возьмёшь эту книгу?

- Не знаю, - вздохнул Тэрон. Он всё не мог отдышаться после боя. - Я даже не понимаю... Посмотрите, первая страница открылась легко, а следующие листы будто подклеены друг к другу. Книга не пускает. Брать сейчас с собой бесполезную вещь - нужно ли?

"Мы все устали, - напомнила себе Рита. - Но ему опять досталось больше всех... Если он не возьмёт книгу, возьму я. А вдруг пригодится-таки?"

- Эй, маги, я тут кое-что нашёл. - К ним подошёл довольный Тэкер и бросил на стол что-то странное - тряпку, но из очень мелких металлических колец. - У мертвеца в кармане лежала. И что не надел на башку? Может, не ударился бы так сильно головой о пол - и не рассыпался.

Тэрон с интересом поднял "тряпку". Рита скептически оглядела её. Зато Семра нахмурилась, наверное узнав предмет.

- Это кольчужная шапка, - неожиданно сказала она. - Я видела такое у северных воинов. Её надевают, чтобы удар мечом скользил по голове.

Тэрон усмехнулся и одним движением попробовал надеть шапку. Замер, будто прислушиваясь, но глаза - в книгу перед ним. А потом он неожиданно опустил одну руку и взялся за следующий лист, который до сих пор не хотел поддаваться. Лист легко поднялся и, перевёрнутый, опустился другой стороной.

- Ключ? - спросил Тэрон самого себя и кивнул. - Ключ.

- Что это значит? - полюбопытствовал Артём. - Ты надел эту штуку и теперь можешь читать эту книгу?

- Да. - Тэрон стянул с себя ячеистую шапку. - Но читать сейчас некогда. Пора искать выход отсюда.

- Тэрон, - напоминая, сказал Артём. - А по мне, так надо бы здесь остаться на час-другой. Мы все вымотаны и падаем с ног. А вдруг впереди нас ожидает ещё одна драчка? И не с бедолагой скелетом, а с чем-то посерьёзней? Надо отдохнуть.

- Взываешь к благоразумию? - устало улыбнулся маг. - Но я согласен.

- Тогда я бы хотела немного вздремнуть, - призналась Рита. - Кто может сказать, сколько мы здесь блуждаем?

- Я думал - ты скажешь, - усмехнулся Артём. - Часы-то у тебя на руке.

- Вспомнил, - проворчала девушка и зевнула. - Они остановились, как только мы сюда попали. Ну, в катакомбы...

- Тогда мы ставим время в охрану, - сказал Тэрон. - Часа, говорите, хватит?

Он поколдовал со свечой на столе, а остальные в это время устроились, кто где сумел. Артём с Ритой - рядом с сундуком. С ними же пристроился Тэкер, поделившись трофейным плащом с мертвеца. К нему прижалась измученная долгим походом Семра, которая ещё по-настоящему не оправилась после клетки и глаза которой уже не открывались. Тэрон остался у стола. Засыпая, Рита видела, как он снова надел кольчужную шапку и застыл над книгой.

Пятнадцатая глава

Заснуть-то заснули, но спокойного сна поначалу ни у кого не было. Рита это хорошо чувствовала. Даже у Семры. Девушка слышала, как она то и дело просыпается в полудрёме и таит дыхание, очевидно, не сразу понимая, где находится, и поэтому только притворяясь спящей. Рита ещё подумала, что им, женщинам, надо было сесть вместе между мужчинами, тогда бы и она, и жрица чувствовали бы уверенность, что здесь безопасно, и уснули бы быстро.

Потом Артём и Тэкер, судя по сопению и неровному дыханию, погрузились в глубокий сон. А Рита впала в полудрёму, в которой реальность покачивалась и время от времени уплывала в чёрные пещеры, с большим трудом возвращаясь. Сквозь этот неровный сон она слышала ворчание Тэкера, когда с плеч спящих сползал трофейный плащ и становилось холодно.