– Чего?

– Так называется эта пустыня. – Она ткнула пальцем в крохотную точку посреди пустыни. – А вот это поселение под названием Офир. – Она нажала на клавиатуре две кнопки, и карта сменилась справочником. – Один бар, один магазин, одна гостиница.

– Зачем это строить город в середине пустыни? – спросила Пенелопа.

– Хороший вопрос, – одобрила Мышка. – Сейчас выясним. – Она набрала еще одну команду на компьютере. – Гм, а нам, кажется, везет.

– Почему?

– Потому что в пяти милях от Офира находится алмазная трубка.

– Что значит алмазная трубка?

– Шахта, где добывают алмазы, – пояснила Мышка. – Алмазы там еще есть, иначе Офир уже превратился бы в город‑призрак.

– А почему нам везет? – настаивала Пенелопа.

– Потому что когда где‑то есть деньги такого рода, то обычно есть и корабль, а то и два. Ни один владелец алмазной трубки не станет ездить за три сотни миль по Наковальне Дьявола, чтобы проверить, как идут дела.

– Но он может полететь на самолете, не обязательно на корабле.

– Может быть, – сказал Мышка. – Но если он с другой планеты, то у него точно есть корабль – и, между нами говоря, я не представляю, как кому‑то захочется жить на такой мелкой, паршивой планетке, если он может позволить себе жить еще где‑нибудь.

– А если у него есть алмазная шахта, то он может позволить себе жить где‑нибудь в другом месте, – оживившись, заключила Пенелопа, неожиданно гордая тем фактом, что смогла уследить за ходом мысли Мышки и довести ее до логического конца.

– Правильно, – согласилась Мышка, потом вздохнула. – Что ж, не стоит терять время. Поехали.

Она снова вывела машину на шоссе и углубилась в пески Наковальни Дьявола.

Километров через шестьдесят пять дорога с покрытием кончилась, и Мышка немедленно сбросила скорость.

– А ты можешь ехать и быстрее, – сказала Пенелопа. – Здесь твердая земля.

– Я знаю, – сказала Мышка. – Но если я не приторможу, то мы будем оставлять за собой такую тучу пыли и песка, что если за нами кто‑то следит, то сразу нас обнаружит. – Она повернулась к девочке. – А за нами кто‑нибудь следит?

Пенелопа пожала плечами.

– Не знаю.

– Ну раз мы не можем знать наверняка, следят за нами или нет, то лучше делать как безопаснее.

– Но здесь так жарко.

– Кондиционер старается изо всех сил, – ответила Мышка. – Температура снаружи, наверное, градусов шестьдесят по Цельсию. Постарайся просто не думать об этом.

Пенелопа некоторое время молчала. Потом она повернулась к Мышке:

– Чем больше я стараюсь не думать об этом, тем меньше получается, – пожаловалась она.

– Тогда поспи.

– Но я только что проснулась.

– Тогда давай поговорим, – сказала Мышка. – Может быть, это поможет отвлечься от жары.

– Хорошо, – согласилась Пенелопа.

– Расскажи мне об этом человеке, о Тридцать Два.

Пенелопа покачала головой:

– Я не хочу разговаривать о тех, кто хотел мне плохого, – сказала она твердо.

– Что ж, я согласна, – сказала Мышка. – А кто не хотел тебе плохого?

– Ты и Мерлин.

– Но должен же быть еще кто‑то, за всю‑то твою жизнь.

Девочка помолчала минуту, погруженная в мысли, потом сказала:

– Может быть, мама.