– Но тогда бы мы никогда не встретились, – сказала Мышка, успокаивающе улыбаясь Пенелопе.

Пенелопа глубоко вздохнула.

– Я об этом совсем забыла, – призналась она. – Но по правде говоря, мне сейчас хочется только, чтобы нас с тобой оставили в покое.

Мышка пожала плечами:

– Нам надо просто найти место, где нас не найдут.

– Может быть, в Офире мы будем в безопасности, – предположила девочка.

– Никто не бывает в безопасности на приисках, – ответила Мышка. – Каждый думает, что все остальные пытаются спереть у него добычу, и никто никому не доверяет. Я буду просто счастлива, если мы сможем остаться в живых, пока не удастся нанять или украсть корабль. – Она помолчала.

– Бог ты мой, как здесь жарко! – Она похлопала по старенькому кондиционеру. – Работает эта штука или нет?

Пенелопа протянула свою маленькую белую ручку к одному из воздуходувов.

– Работает. – Она подумала. – Более или менее, – добавила она секунду спустя.

– Они, наверное, выкапывают здесь просто огромные алмазы, если уж идут на то, чтобы жить в этой дьявольской жаре, – сказала Мышка. Помолчав, она добавила: – Что ж, мы, кажется, рассказали друг другу по секрету. Кажется, нам стоит еще один изобрести.

– Изобрести секрет? – переспросила сбитая с толку Пенелопа.

Мышка кивнула:

– Нам нужно выдумать секретный код, тайный сигнал, чтобы предупреждать друг друга об опасности.

– Секретный код! – воскликнула Пенелопа в невероятном возбуждении. – Как в кино!

– Точно как в кино.

– Что, если я буду делать вот так? – предложила Пенелопа и скорчила такую гримасу, что Мышка от души расхохоталась.

– Подобное не останется в секрете надолго.

– Гм‑мм. Ну я могу притвориться, что чихаю.

– Нет, – сказала Мышка. – Нам нужно что‑нибудь такое, что вообще не привлекает внимания. Вот попробуй, к примеру, почесать подбородок.

Пенелопа изобразила левой рукой когти и отчаянно вцепилась себе в подбородок. Мышка покачала головой:

– Нет, попробуй одним пальцем, и только слегка. Девочка сделала все, как сказала Мышка.

– Вот, замечательно. Если у кого‑нибудь будут недобрые намерения, ты так и делай.

– А если я буду в одной комнате, а ты в другой? – спросила Пенелопа. – Может бить, мне тогда засвистеть песенку?

– Нет, не надо привлекать слишком много внимания.

– Но если кто‑нибудь будет нам угрожать, то разве не лучше привлечь внимание?

Мышка угрюмо хмыкнула:

– Я не такая большая и сильная, чтобы драться с каким‑нибудь убийцей; все, что мне надо, так это предупреждение, чтобы мы могли вовремя скрыться, прежде чем на нас набросятся. Только привлеки внимание в таком городишке, как Офир, и четверо из пяти встречных, знающих, кто ты такая, бросятся не спасать нас, а выкрадывать.

Пенелопа надолго затихла, задумчиво тренируясь в почесывании подбородка, а Мышка погнала машину быстрее, пытаясь спастись от все время усиливающейся жары внутри автомобиля.

Через два часа они прибыли в крошечный старательский городок под названием Офир.

ГЛАВА 6

Мышка с Пенелопой вошли в бар, и обе вздохнули с облегчением, когда волна прохладного воздуха обдала их с ног до головы. Внутри оказалось двенадцать больших, явно не новых столов из местной породы железного дерева, пустых в этот полуденный час, и Мышка в изнеможении опустилась на ближайший стул.