Он внимательно рассматривал ее с минуту, а потом ответил точно таким же пожатием плеч:

– Да на кой черт в конце концов. Не мое это дело.

– Именно.

– Я просто хотел разговор поддержать, леди. Здесь до темноты ни души, очень скучно и одиноко.

– А потом приходят старатели?

– Точно.

– А их здесь много?

– Да все время по‑разному. У большинства из них собственные пузырьковые модули – но в них, по правде говоря, ни расслабиться как следует, ни друзей собрать. Вот и заходят сюда дюжины две, наверное.

– Так много?

– Вы как будто удивлены.

– Но я не видела ни кораблей, ни машин.

– Они же не станут оставлять их здесь и тащиться пешком все шесть миль до копей, – ответил Райан. – Надо только чуть‑чуть думать, причем головой.

Он перевел дыхание и почесал затылок.

– Послушайте, леди, если вы действительно ищете кого‑то, то можете застрять здесь надолго в ожидании, пока он объявится. В этих краях больше восьмидесяти старателей. Вы лучше поезжайте на своей машине прямо к копям и посмотрите, не там ли он, когда они пошабашат на закате.

– Может быть, так будет лучше, – сказала Мышка. – В каком направлении копи?

– На северо‑запад. Поезжайте прямо по колеям.

– Спасибо, – сказала Мышка. – Не сейчас. Я слишком устала, да и жарко очень. Но если он не появится, то мы поедем туда еще до рассвета, посмотрим, может, и найдем его.

– А потом что? – спросил Райан.

– А что – потом? Потом я вернусь в Хаггард и вызову полицию.

Райан засмеялся.

– А что в этом такого смешного? – поинтересовалась Мышка.

– В эту чертову дыру за вором они не потащатся. Чтобы заставить их прибыть сюда, нужен маньяк, на счету у которого с десяток убийств.

– А что же мне тогда делать, если я его найду? – беспомощно спросила Мышка, продолжая играть свою роль и молясь только, чтобы Пенелопа держала рот закрытым.

– Наверху расположился парень, который, возможно, вам поможет, – сказал вдруг Райан доверительно.

– Я так понимаю, он не старатель, да? – вопросила Мышка сардонически.

– Слышала когда‑нибудь об Олли Три Кулака?

– Кто же про него не слышал, – отозвалась Мышка, почувствовав себя неуютно. – Он что, здесь?

– Нет. Но тот парень наверху убил Олли несколько месяцев назад.

– Но Олли еще жив, – выпалила Пенелопа.

– Ах вот как? – переспросил Райан, с триумфом ухмыляясь. – А откуда ты это знаешь, моя маленькая леди?

Пенелопа беспокойно заерзала на стуле, беспомощно и с надеждой взглянув на Мышку.

– Как зовут того парня? – спросила Мышка с полным самообладанием, не обращая внимания на промашку со стороны девочки.

– Он утверждает, что его зовут Банди, – сказал Райан, – но я узнал его по рекламным картинкам: это Вечный Малыш.

– Вечный Малыш? – переспросила Мышка. – Странное прозвище, даже для Границы.

Райан кивнул.

– Но вполне к нему подходит. Он не то результат эксперимента, не то мутант. Рос как все нормальные люди до восемнадцати или девятнадцати лет и не постарел ни на день за последние два столетия.

– Он кто – джентльмен удачи?

– Вам бы он не пригодился в таком случае, – возразил Райан. – Разве что за вашего человека назначена награда. Нет, Вечный Малыш убийца. Он нанимается к кому угодно, кто сможет себе это позволить.