Мышка села, яростно взъерошила свои коротко остриженные волосы, потом потянулась и выглянула в окно.

– У меня еще есть время на сухой душ, – решила она и вышла в ванную смыть со своего маленького жилистого тела грязь и пот. Она от души пожалела, что у них нет с собой чистой одежды, но эту проблему она частично решила, оставив свою нынешнюю под сухим душем на несколько минут. После этого одежда стала мятой, но чистой, и через несколько минут Мышка спустилась по лестнице в холл, строго‑настрого предупредив Пенелопу не впускать никого в номер.

У самой двери за столиком сидели несколько старателей. Это были закаленные работой крепкие ребята, пившие свое пиво так, будто от этого зависела их жизнь или смерть, и, долго и громко жаловавшиеся на все, начиная с погоды и кончая ценами на промышленные и ювелирные алмазы.

Потом Мышка взглянула в дальний конец комнаты и заметила там расположившегося в темном углу спиной к стене молодого человека с копной светлых волос и выражением привычной скуки на красивом лице – такого молодого, что ему, казалось, еще не нужно бриться. Одет он был хорошо, даже щегольски, но без показного богатства, просторная куртка с успехом скрывала полдюжины единиц самого различного оружия. На столе перед ним стоял стакан с водой.

Мышка обошла стороной столик старателей, благодарная в душе их пиву за то, что они так увлеклись, что им было не до одобрительного свиста и недвусмысленных обращений, и приблизилась к молодому человеку.

– Добрый вечер, – сказала она любезно.

– Правда? – отозвался он, взглянув на нее снизу вверх, и ее внезапно до глубины души поразило, какими скучающими и старыми были эти голубые глаза.

– Он может оказаться добрым, если вы пригласите меня за свой столик.

Он кивнул в сторону стула напротив него:

– Будьте моей гостьей.

– Что желаете, Миссис Мама? – окликнул ее Райан из‑за стойки. – Еще стакан воды?

Мышка покачала головой:

– Пусть будет пиво.

– Уже иду.

– И принесите меню, – добавила она. Райан ухмыльнулся.

– Звучит так, как будто здесь есть выбор.

– А что, нет?

– Здесь‑то? Нам еще везет, когда вообще есть что подать клиентам. Я принесу вам тарелку, когда будет готово. Еще минут пять, хорошо?

– Окей, спасибо.

– А как малышка?

– Она спит, – ответила Мышка, изучая незаметно молодого человека, пытаясь распознать его реакцию на известие, что она путешествует с ребенком. Лицо его не выразило ничего. – Я собиралась отнести ей чего‑нибудь наверх, когда она проснется.

Райан подошел к столику, поставил перед Мышкой стакан пива и отступил за стойку.

– Ну вот, с этим порядок, – сказал молодой человек с глазами старика. – Чем могу быть вам полезен, леди?

– Это зависит от обстоятельств, – ответила Мышка.

– От каких, например?

– Например, от того, кто вы.

– Меня зовут Банди.

– От вашего имени, по правде говоря, ничего не зависит.

Молодой человек пожал плечами:

– От вашего, если честно, тоже. Почему бы вам просто не сказать, что вам угодно?

– Мне нужна защита, – сказала Мышка. – Я думаю, что вы сможете мне ее обеспечить.

– Защита – чтобы вы могли прожить еще лет пятьдесят? – спросил он. – Поверьте мне, леди, оно того не стоит.

– Все равно, мне нужна ваша защита.

– Разве я похож на защитника, леди? – спросил молодой человек. – Господи, да я же еще мальчишка.