– Но он убийца!

– Хотя бы не охотник за выкупом.

– А что, большая разница? – спросила Пенелопа.

– Есть разница между тем, чтобы тебя поймать, и тем, чтобы тебя убить, – объяснила Мышка. – Большинство из тех, кто охотится за тобой, хотят добыть тебя живой. А Малыш не из тех, кого нанимают для поимки. Его специальность – это смерть.

– Может быть, его наняли, чтобы он убивал всех, кто со мной.

– Это вполне вероятно, – признала Мышка. – Вот поэтому я хочу поговорить с ним наедине. Если он свободен, то я постараюсь нанять его, чтобы он нас защищал, пока мы не сможем снова объединиться с Мерлином.

– А что же я?

– А ты останешься в этой комнате, ужин я принесу тебе прямо сюда.

– Но я же могу тебе помочь, – запротестовала Пенелопа. – Если он захочет тебя убить, я это сразу увижу.

– Даже если он хочет меня убить, он не станет этого делать, пока не узнает, где ты.

– Бармен ему скажет.

– Нет, бармен ему ничего не скажет, если только Малыш не выложит ему, за кем он охотится и почему… а убийцы имеют тенденцию держать рот на замке, особенно если за их жертву назначена награда. – Мышка помолчала. – Это игра, Пенелопа, азартная игра, но нам придется поиграть в нее.

– Почему?

– Потому что у него наверняка есть корабль, – терпеливо объяснила Мышка. – Если мне удастся нанять его для нашей защиты до той поры, пока мы снова не сможем связаться с Мерлином, то это значит, что нам не придется отправляться в пустыню и пытаться увести корабль у одного из старателей, а у меня есть предчувствие, что свои корабли они охраняют так же бдительно, как и свои алмазы.

Пенелопа нахмурилась с несчастным видом.

– Я‑то думала, что мы теперь работаем на пару, в команде, – пожаловалась она.

– Так оно и есть, – успокоила ее Мышка. – Но у разных членов команды разные обязанности. Ты же знаешь, я ведь не пытаюсь исполнять магические трюки Мерлина.

– А какие обязанности у меня? – требовательно спросила Пенелопа.

– Следующие несколько дней – предупреждать меня об опасности, – ответила Мышка. – Но только если твое появление не увеличит опасность еще больше.

– Ладно, – задумчиво сказала Пенелопа. – Пожалуй, это справедливо.

– Хорошо. – Мышка улеглась на кровать. – Я жутко устала. Эта жара так меня иссушила, просто дальше некуда. Я хочу вздремнуть. – Она полезла в карман, вытащила кредитный кубик, раздобытый на Вестерли, и бросила его Пенелопе на колени. – Посмотри пока видео, хорошо? И разбуди меня перед самым закатом, пожалуйста.

– Хорошо, – сказала девочка.

Через секунду Мышка уснула. Еще через секунду Пенелопа ее разбудила.

– Что случилось?

– Кубик не работает, – сказала девочка.

– Хм, наверное, владелец уже успел заявить о пропаже. – Мышка покопалась в кармане и достала еще три кубика. – Выброси тот и попробуй вот эти. Один из них‑то уж наверняка работает.

Она снова легла, и скоро до нее донеслось хихиканье Пенелопы, которая нашла какую‑то комедию. Потом она заснула сном полностью измученного человека и спала как убитая, пока Пенелопа не потрогала ее тихонько за плечо.

– Что, ни один кубик не работает? – спросила Мышка, силясь сообразить, сколько прошло времени.

– Уже почти совсем темно, – сказала Пенелопа. – Ты проспала весь день.