Брат еще не вернулся, пришлось самой возиться с пульсаром. То он у меня овальный получился и тут же лопнул, то почему-то зеленый, и комната стала похожа на заплесневелое урочище с угрюмым вурдалаком. Но если «архимаг» попросит у слуги свечу, это будет вообще полный имрюк. Пульсар, будто испугавшись, побледнел до светло-салатового, и я решила на этом остановиться. Может, я в таком свете моложе выгляжу! Дар заставил себя ждать еще час.

— Меня тут не уважают, — скорбно сообщил он с порога. — Обращаются, как к слабоумному, на расспросы не отвечают или обзываются, и постоянно заставляют работать!

— Неужели получилось?

— Вот еще, — возмущенно опровергла баба. — Я бросил котел и смылся, как только кухарка ушла спать. Но сам факт такого вопиющего угнетения моей свободолюбивой личности…

— Ты что-нибудь узнала, личность? — перебила я.

— Ага… Ой, конфетки!

— Сначала «ага», а потом «ой». — Я выхватила вазочку из-под загребущих ручищ и спрятала за спиной. Дар со вздохом подобрал упавшую на стол конфетку и сунул за щеку.

— Оффозиция фуф дефтвительно ефть, — прочавкал он.

— Ну?!

— И возглавляет ее призрак. — Дар рассеянно, даже не осознавая, что ему не нравится, щелкнул пальцами, подправляя пульсар.

— Это как?

— Я сам толком не понял, слуги байки травили, а я подслушал. Шаккарского короля Терилла не убивала, он сам от старости помер, а она воспользовалась суматохой и захватила трон. — Брат протянул ладонь. Я машинально выдала ему еще одну конфету. — Король очень расстроился и восстал из могилы, чтобы собрать войско и свергнуть самозванку. Как тебе история, а?

— Бред какой-то, — честно сказала я. — Если душа не стала призраком в момент смерти, вернуться с того света она неспособна. Даже некромант может призвать ее только на пару минут.

— Нашла кому рассказывать, — поморщился Дар, раскусывая прятавшийся в начинке орешек. — Зато прикинь, какая картинка: войско повстанцев с воплями мчится на приступ дворца, а впереди, на белом коне, победоносно развевает кистями гроб!

— А гроб там откуда взялся?

Брат, воспользовавшись моей растерянностью, завладел вазочкой и стал придирчиво в ней копаться.

— Из королевской усыпальницы. Доблестная оппозиция, проявляя чудеса ловкости, находчивости и стойкости духа, похитила его у Териллы и сделала своим идейным лидером. Без гроба-то король никуда, призраки жестко привязаны к месту.

— Это тебе тоже слуги рассказали?

— Нет, сие плод работы моего могучего ума. Но, — Дар зловеще понизил голос, — прошел слух, что королевского гроба в нише действительно нет! А кому он еще нужен, кроме оппозиции?

— Извини, братишка, но такими байками только детишек по ночам пугать, — стряхнула оцепенение я. — Если у повстанцев нет чего-нибудь посущественнее, плохи их дела.

— Главное, что они вообще есть. — Брат оценивающе пошевелил пальцами над вазочкой и цапнул посыпанный вафельной крошкой шарик. — А как твой зайчик?

— Скачет по уборной, — мстительно сообщила я. — Представляешь, он меня убить хотел!

— Неудивительно. Все хотят. У-у, слышала бы ты, что о тебе слуги говорят! Честное слово, я сам захотел стать народным избавителем. Одним махом и от злыдни-королевы, и от зануды-сестры, а?

— Тебе шуточки, — вспылила я, — а я как по лезвию хожу! Лучше бы я с той крыши упала…

— Не хнычь, сестренка.